不多久，小二將飯菜一道道送上桌，而梵靜也不客氣地大快朵頤起來。
「梵辛回去了沒?」他隨口問。
梵靜搖搖頭，口齒不清地說：「他跟你一樣，」出門沒十天半個月是不會回去的，我看呀……」她嚥下一口紅燒肉，「他鐵定跟你一樣，不知道在哪裡風流快活呢!」
他毅皺眉頭，「你又胡說什麼?」
「難道不是?」她賊賊地一笑，「你們兩個又不像大哥……」她大哥梵剛，總是快去快回，從不在外流連忘返。
梵毅似笑非笑地一哼，「大哥也是男人啊!」
「我知道，」她咧嘴又笑，「他也找姑娘，不過不像你跟梵辛一樣頻繁。」
梵毅挑挑眉心，不可思議地睇著她，「喂，梵大小姐，你到底是不是姑娘家！」
「我當然是。」她抬眼瞪他，「我有哪一點不像姑娘家嗎?」
「有哪個姑娘家像你一樣如此言辭大膽的?」他問。
「誰教你跟梵辛帶壞我?」她輕聲一哼。
他蹙眉一笑，「你自已不學好，還怪我跟梵辛?」
梵靜還想再頂他兩句，但話還未出口，外面市集上傳來了女子尖銳的謾罵。
「你是怎麼搞的?沒吃飯啊?!」秋菊自從前天在市集上讓胤貞當場難看後，!竟覺得上癮，今天又差胤貞同她一起上市集來採買。
胤貞吃力地捧著十來匹的布料，緩慢又小心地跟在秋菊身後。
她不知道自己究竟是哪兒惹秋菊討厭，總覺得秋菊好像一直針對她。
她已經非常小心謹慎了，可是就是不得秋菊歡心；她也不是想從秋菊那兒得到什麼好處，只希望秋菊能待她公平點，可是……
儘管如此，她也只能認命。她一個人受委廂，總好過全家人餓死吧?
「走快點啊!」不顧胤貞抱著十來四的布料，秋菊狠狠地在她臂上擰了一下。
胤貞疼得眼淚在眼眶中打轉，卻不敢叫疼。
「是……」她更牢實地抱住布料，因為她知道若是讓布料掉在地上，那才叫「吃不完兜著走」。
「馬府養你這個窩囊廢，還不如養隻狗！」秋菊極盡刻薄之能事地數落、侮辱著她。
胤貞低著頭，運氣都不敢吭。
她們一前一後地走過市集，而市集上來來往往的人們，只是眼睜睜地看著秋菊刻薄胤貞。
雖然有人看不過去，但也只是在私下交換眼色，誰也不敢出面說些什麼。畢竟這秋菊不是一般丫環。
梵靜從頭到尾看著，臉上一副打抱不平的模樣。
「我真沒看過這麼可惡的女人……」她喃喃念著。
梵毅沉默不語，在昨晚之前，他一定會同情憐惜她，可是在他看見她跟馬守齊糾纏不清的那一幕後，他覺得她是咎由自取。
她如果一心為攀附權貴而甘願留在馬府等待時機，那他真是沒什麼好說。也許她現在的可憐模樣，只是一種博得憐憫的手段……
梵靜轉回頭，望著梵毅問：「這裡連丫環都是這麼尖酸刻薄的嗎?」
她雖然嬌生慣養，可也不從對下人如此頤指氣使，更別提剛才那刁難人的，不過只是個丫環罷了。
「那是她自找的。」他淡淡地道。
「咦?」她一怔，「你說誰?」
「那女人……那個在洞房之夜死了夫婿的女人。」他面無表情地說。
梵靜怔愣了一會兒，突然會意過來，「你這次下手的對象，該不會就是……」
「我殺了她夫婿馬景榮。」他說。
她瞪大了眼，沉吟片刻，「那麼她……她是馬府的少奶奶?」
「唔。」他沉聲一應。
「既然是少奶奶，又怎會淪落到讓一個丫環如此對待?」梵靜不解地問。
他撇撇唇角，冷笑一記，「也許她希望從少奶奶的身份變成姨太的身份吧?」
敏銳的梵靜從他冷漠的言語及神情中，察覺到一絲不尋常，他的冷漠很奇怪，是一種帶著傷心無奈的冷漠。
那一際，她決定從他口中打聽一點蛛絲馬跡，以滿足她的好奇心。
「怎麼說?」她吃了一口飯，閒閒地問。
「她貪圖富貴嫁給了馬景榮，誰知道馬景榮在我刀下一命嗚呼，而她也被降格為婢……」論著，梵毅又仰頭喝了一杯酒，「她如今留在馬府過這樣的生活，為的就是勾搭馬守齊，繼續完成她的富貴夢。」
聽完他所說的話，梵靜也就不怎麼同情剛才被欺負的女人了；不過梵毅是怎麼一回事?他看起來像是受了什麼傷似的……
她從沒看過他這樣的表情，也從沒聽他用這種懊惱而傷心的語氣，提著一個女人。這女人讓他受了什麼傷嗎?
突然，她發現了他手掌上的傷，她有一種感覺，這傷跟那女人有絕對的關係。
「你跟她……」她試探地想問。
「我跟她沒關係。」不等她說，他已冷絕地打斷了她。
此地無銀三百兩。她都還沒問，他就搶著回答，可見他跟那女人是真的有什麼。
這可鮮了，向來風流不羈的梵毅，居然也有被一個女人牽絆住的一天?這年頭還真是什麼奇怪的事都會發生啊!
她低頭暗付著，須臾又抬頭賊賊地望著他，「你在洞房裡殺了她夫婿，她看見你的樣子嗎！」
「看見了。」他說。
梵靜皺起眉頭，一臉百思不解，「既然她看見了，為什麼你還這麼悠遊自在地在城裡閒晃?」
依照常理，那女人既然看見了兇手的模樣，應該會將他供出的不是嗎?
如今梵毅還正大光明地在城裡留著，那就表示馬府還不知道兇手是誰，也就是說……那女人並未將梵毅就是兇手的事實說出，為什麼?
梵毅可是殺了她夫婿，教她一成親就成了寡婦的人耶!她不供出實情是為什麼呢?
「她跟你到底是什麼關係?」梵靜又問。
「我說了沒關係。」他不耐地道。
「沒道理呀……」她攢攢眉心，很是困惑。
「我回房了。」說完，梵毅霍地站起，轉身離開。
挑肥之前，胤貝依然到廚房裡拿羅青偷偷幫她留的飯菜。
她從灶後拿出飯萊，小心地包在布巾裡頭。
「哼!!」突然，她身後傳來一聲冷哼，嚇得她把飯菜全落在地上。
回過頭，一臉陰沉的秋菊正對著她冷笑。「真被我逮到了!」秋菊看著落在地上的飯菜，唇邊揚起一記幸災樂禍的笑意。
「秋菊姐，我……」被逮個正著，胤貞無言以對。
「你居然敢私藏府中的食物?!」秋菊捏住她的臂膀，硬要將她往外拉，「走!我要告訴姨太去。」
「不……」胤貞生怕此事傳到姨太那兒，不止自己在府中的工作會沒了著落，還可能連累幫助她的羅青。「我求你別說，秋菊姐……」
秋菊無情地冷眼著她，「哼，為什麼不說?府中養了個賊，怎能不說?」
「秋菊姐，我家裡還有老父弟妹，他們……他們都靠我這份工作，我……」說著，她憂心地淌下淚來。
秋菊冷漠地看著她，沉吟著，須臾，她揚起下巴，「好呀，不說也行，不過……」
「只要秋菊姐肯原諒我，我什麼都肯做。」聽秋菊有意放過她，她連忙感激地說。
秋菊抓到胤貞的小辮子，心裡不知道有多得意。「我要你多做一份工。」
「是。」胤貞點頭。
「挑完肥後，到東郊林子去撿柴。」秋菊說。
胤貞一怔，「東郊林子?現在?」
「怎麼?你不肯?」秋菊挑挑眉頭，冷笑一記。
東郊林子裡有一些暗沼，平時罕有人至，白天行走時都得小心翼翼，以提防陷入暗沼之中，更何況現在天色幽黑。
她知道秋菊是存心刁難她，但她卻不敢拒絕。「不，不是的……」胤貞連聲否認。
「不是就好，你挑完了肥，立刻去撿柴火，不撿滿一車子就不准回來。」說完，秋菊指著外頭那台小推車。
胤貞為難地望向外頭，不覺發愁。
「還摩蹭什麼?不快去?!秋菊推了她一把。
「是。」她低下頭，囁嚅地答。
秋菊轉身走了出去，心中甚是得意。
她蹲下身子，小心的將還可以吃的東西放進布巾裡，委屈而傷心的淚水不自覺地從她眼眶中滑落——
★ ★ ★
挑完肥，胤貞推著車往東郊而去，雖然身子疲累，手腳幾乎無力，她還是不敢稍作歇息。
要是天亮之前沒撿滿一車的柴，她相信秋菊一定還會找借口整她。為了家人，她咬緊牙根，不再自憐自艾。
事實上，她連怨天尤人的時間都沒有。
就在她推車往東郊而去的同時，她身後跟了一個人——梵毅。
因為輾轉難眠，梵毅索性起身到外頭晃晃；不料他一離開客棧，就發現在夜裡推車、不知要往哪裡去的胤貞。
其實他是不應該管的，在知道她是那種貪圖富貴、自甘墮落的女人後，他根本就不該再管她的，可是……他管了。
該死!他在心裡暗暗咒罵著自己。
不是已經看透了她的真面目?不是徹底的對她失望、感到不屑?既然是這樣!為什麼他要一路跟在她身後?
他在擔心她?噢，不!他絕不願承認自己的心，已經牢牢地被她牽絆住，而寧可說是一時好奇。
這麼晚了，她推著車要去哪裡?他對她實在有太多疑惑，一個女人究竟要有多大的野心，才能忍受這樣的屈辱及刁難?
出了城門，她一路往城郊而去，不多久就進入了一處林子。她提著一隻小小的燈，開始在林子裡找起東西。
原先梵毅還不知道她在找什麼，直到看見她將柴火放進推車裡，他才發現她居然是來撿柴火的。
深更半夜，馬府的人居然要她一個女人家，到這伸手不見五指、四處都是暗沼的林子宋檢柴?!這實在是不可思議!她……究竟得罪了准?
如果她跟馬守齊有見不得光的曖昧關係，那麼……馬守齊又何忍教自己的小愛人受此委屈?
是她欲擒放縱，故意在馬守齊跟前裝可憐、扮無辜?還是其中另有隱情?
一陣風襲來，胤貞手中的燈籠被吹滅了，她緊張地在袖裡找尋著火折子；也許是因為恐懼而太過心急，她惟一的火折子竟掉落在地上。
「糟了……」她蹲下來，摸黑尋找著火折子。
突然，她摸到了一隻鞋，而那鞋裡有腳……
「啊!」她驚叫一聲，踉蹌地往後一跌。
見她掉了火折子，梵毅無聲無息地來到她跟前，她沒發覺，才會被嚇得三魂七魄都快掉了似酌。
抬起頭，她驚見眼前有個高大人影，但在幽黑之中，她沒能看清那人的模樣。
三更半夜在這林子裡……天啊，她是撞鬼了，還是……
不過在這種時候，她倒寧可自己是撞鬼了，要是碰上了什麼隱藏在此的盜賊或惡人，那她豈不是更加危險?
梵毅撿起她落在地上的燈籠，取出自己的火折子，替她重新點著了燈火。「拿去。」他淡淡地將燈籠遞還給她。
燈一亮，胤貞這才看清眼前的人。「你……」
是他?!他怎麼會在這兒!他……他為什麼又出現在她眼前!
「誰叫你半夜三更到這兒來撿柴?」他一徑地淡漠口吻。
胤貞心裡是想謝他的，可是她倔強地什麼都沒說。
說真的，進到林子來後，她的心就一直不踏實，胸口盛滿了恐懼、不安；可是當他出現在她面前，她竟奇怪地不再害怕了。
她驚覺到他的出現教她緊張的一顆心踏實了。為什麼?她應該恨他、怕他，尤其是在他企圖輕薄她，怒斥她貪圖富貴之後。
接過燈籠，她別過頭去繼續撿抬柴火。
她不敢跟他說話，甚至不敢正視他，因為只要再多看他一眼，多跟他說一個字，她都怕自己會因此而迷戀上他。
他是個教人見過就難再忘懷的男人，是第一個讓她見了就心緒不寧的男人。可他是個殺手，是個來歷不明的綠林中人。
她不否認他吸引了她，但她不能讓他發現、不能忘記自己的本分，還有她不能忘記娘親就是死在他們這種綠林中人手中。
見她不說話，梵毅不覺有點惱火。他剛剛才幫了她一個忙，至少她該對他說個謝字吧?
「怎麼，你連謝字都不會說了?」他一把拎住她的胳膊，將她扭了回來。
她倏地回頭，冷漠地睇著他，「謝你什麼?謝你殺了馬景榮?謝你讓我變成寡婦?謝你賜給我現在的際遇?」
梵毅一震，怔然地望著她。
她眼裡有憤怒、有懊惱，還有不知名的彷徨及無措。他疑惑地注視著她眼底那複雜的情緒，沒有說話。
「放開我!」她掙開他的手，逕自又拾起柴火。
「如果你不想再過這種生活，就立刻跟我走。」雖然他氣她為了富貴榮華而留在馬府，但看她被如此糟蹋，他還是不捨的。
其實只要她願意跟他走，他能給她安樂的日子，雖沒有什麼響亮的頭銜，但像樣的生活是絕對不成問題的。
為什麼她不肯?因為他殺了馬景榮?不是吧?她對馬景榮是沒有感情的啊!她甘願如此委屈的留在馬府究竟是為了什麼?她心裡究竟在打著什麼主意?
這個女人是個謎，而他……竟該死地沉迷在這謎團之中。
「我雖沒顯赫名聲，但絕對讓你不愁吃穿，你若隨我回去……」
「你做夢!」不等他說完，她忽地沉喝，「你當我是什麼?我會跟你這種人為伍?!」為免自己意志不定，心神迷亂，她將話說盡說絕。
從一開始，他就一直表明要帶她走，可是……他要帶她去哪兒呢?
像他這種做殺人買賣的人，怎會扯個累贅一起上路?他在盤算什麼?只是想找個女人同行?
他們一點關係也沒有，硬要說關係，不就是仇人的關係嗎?他是哪兒不對了，居然要帶一個夫婿被他殺了的寡婦上路?!
直覺告訴她，他一定在盤算著什麼，在他那俊美的外表下，也許包藏禍心。
他想把她當暖床的工具?還是在路上就把她給賣了?他……他是那種下流骯髒的綠林賊子嗎?
其實他是或不是，都與她無關，她有老父弟妹的牽絆，沒有任何人能教她捨棄他們。
為了他們，她連自己的一生及貞節都打算賠上了，又怎麼會為了一個來路不明的殺手而離棄他們?
「我不知道你在打什麼主意，不過，不管你想的是什麼，都給我離這一點!」她決絕地說。
「我打什麼主意?」梵毅眉心一擰，冷哼道，「我打的主意怎麼都不比你打的主意多吧?」
他是憐憫她、想彌補她、還有……被她所吸引，才會希望救她脫離苦海，而她竟說他在打主意?哼，打主意的是她吧?要不是貪圖榮華，她會留在馬府任人屈辱?
「我知道你寫什麼嫁給馬景榮，也知道你為什麼還留在馬府，你……」他猛地攫起她的手腕，恨恨地道：「你根本無可救藥!」
她無可救藥?他憑什麼這麼說她?他又知道什麼?
他知道她家裡有幾張嘴等著她去餵飽嗎?他知道她過去過的是什麼日子嗎?
「你知道什麼?」她沉著聲線，慍惱地瞪著他，「你知道我為什麼留在馬府受罪?你知道?!」
「你今天所受的罪，也都是你自找的。」要不是她買圖馬家的財大勢大，又怎會倒霉至此?
「我自找的?」她擰起秀眉，氣憤而惱恨地嗔視著他，「你居然說是我自找的?!」
難道她娘親被賊子所害、爹爹臥病在床、弟妹年幼待撫，都是她自找的?難道她就喜歡過這樣的日子?
他懂什麼?不過是個仗著會一點武功，就靠殺人謀生的綠林殺手，他憑什麼用言語糟蹋她?再說，要不是他，她會落到需要偷偷摸摸藏飯菜回家的地步?
「馬景榮有什麼好?你貪他什麼?」他冷漠而懊惱地睇著她。
『它是沒什麼好……」她隱忍著滿腹的委屈及憤恨，望著他，「但是他對我有多重要，你知道嗎?」
聽見她說馬景榮對她很重要，他心裡除了怒氣外，還有深濃的妒嫉。
重要?馬景榮對她的重要性是什麼?
「哼，是他馬家的財富對你比較重要吧?」
「是!」她毅然且毫不猶豫地說：「我嫁給他就是為了馬家的財富！」
「你……」他陡地，失望而惱火地瞪著她。
她承認了!她承認她是為了財富、為了榮華富貴而嫁進馬家。
胤貞顫抖著唇片，一字一句地問他：「我問你，想過好日子有什麼不對?想安安穩穩地生活有什麼不對?我只是想衣食無憂又有什麼不對?」
這些都沒什麼不對，他甚至覺得任何女人，都有權利去追求這一些；只是對象是她時，他的心就像是被硬生生的刺了一刀似的。
「馬景榮當然重要，你不知道他對我來說，實在是太重要了!」她說這些固然有氣話的成分在，但也不是全無事實。
當初她會點頭答應嫁進馬家，為的就是讓家人過安穩日子，要不是為了家人，她不會委屈自己。
可是……現在什麼都沒了，而一切都要怪他——這個殺了馬景榮的男人。
她本是不想跟他計較的，可是他一再地誤解她、評判她、輕賤她，為什麼?他為什麼在殺了馬景榮後不離開、不放過她?!
「我說過，馬家能給你的，我也能給。」他壓抑著熊熊妒火，捺著性子說。
「你……你到底要怎樣才肯放過我?」她已經絕口不供出他就是兇手的事實，為什麼他還要糾纏著她?
「我只是不想看你被人糟蹋。」他說。
胤貞一怔。在他眼底，她發現了一絲憐惜。他憐惜她?
不，她一定是眼花了，「我寧願留在馬府被人糟蹋，也不讓你糟蹋。」她冷漠而絕情地說。
梵毅陡地一震，胸口沸騰著熾烈的怒意及惱很，糟蹋她?她覺得跟他在一起是糟蹋了她?
這個不知好歹的女人，他已經夠隱忍了，她卻還如此不識好歹?
他討厭這個迷惑著地，卻又激怒、傷害著地的女人，更恨一向自以為聰明、瀟灑的他，竟會沉淪在她的魅惑之中，無法自拔!
漂亮美麗的女人多如過江之鯽，只要他願意，呼之即來，揮之即去，他為什麼要迷戀著她?他是中了什麼邪?
「跟我是糟蹋，跟馬景榮就不是?」妒火及怒氣充斥著他的腦門，讓他幾乎無法思考。
他猛地掐住她的頸子，恨恨地瞑瞪著她驚恐而又不甘示弱的美麗臉龐。
胤貞只覺呼吸困難，但她不怕，因袞她感覺得出他不是更要殺她，他只是……只是氣惱。
可是……他氣惱什麼呢?
「你……你想怎樣?」她困難地說。
他已經殺了人拿了錢，他該走的；可他留了下來，還三天兩頭地出現在她面前，說要帶她走，他究竟想做什麼?
他的眼眸太深沉、他的神情太難懂，他所說的每一句話，都讓人摸不清頭緒，他……他要的是什麼?
梵毅沉默地注視著她，有一瞬的恍神。
他想怎樣?依常理來說，他應該早巳打道回府了，但他沒有，他在這裡駐足了，難道他表現得還不清楚明白?若不是對她有意，他會要她跟他走?
「我想怎樣?」他將臉欺近了她，近得可以在深沉的夜色中願清她的睫毛。
她不安地望著他，卻刻意躲開他熾烈火熱的目光。
「我要你。」他突然開口吐出讓他自己都難以置信的三個字。
胤貞驚愕地望著地，唇片歙動卻說不出話。他要她?他的意思是說……他想佔有她?
她知道當一個男人要佔有一個女人，指的是什麼，原來他真的是要帶她上路以供他暖床?他就像當年奸害她娘親的那兩個惡人一般，要的是女人的身體……
「我不是怡香居的姑娘!」如果他只是需要女人，那麼，他可以上妓樓去。
她雖然為了家人而甘心嫁給馬景榮那種人，卻不代表她可以隨便地委身於他。
「我知道。」他沉下眼凝望著她。
他當然知道她不是怡香居裡那些巴著他的姑娘，要是他需要的只是發洩，就不必浪費時間跟她耗，這不是他的作風!
他要她，真的要她。
他想要她過她所謂的好日子，他想保護她、愛她，教她知道瞭解他的好，教她知道跟他在一起，一點都不委屈、不糟蹋。
他望住她，她那憤恨的眼神激起了他更深、更濃的懊惱。
低下頭，他攫住了她驚悸的唇，深深地、重重地擠壓著它——
她胸口一震，無限驚恐地推開了他。
「不!」她不是他獸慾的奴隸，不是!
她……她無法接受她第一次動情的男人，想把她當暖床工具的事實，
「不!」丟下燈籠，她沒命地掉頭就跑。
她要逃開他的追逐、逃開他的掌握，也逃開這令她動情的陷阱……
「別跑!」梵毅怕她這樣沒頭沒腦地在林子裡亂躥，一不小心就會掉進暗沼之中。
胤貞以為他要捉她，只能沒命地胡亂奔躥。
突然，她腳踩空，跌進了一處暗沼之中——