「不要……不要打了……」從不吭聲的女孩頭一次開口求饒，她左躲右問地不讓那刺骨的疼痛落在手臂上，怕一抬手就會露出傷痕纍纍的記印，「他」不會愛的，因為「他」說女孩子身上有疤不好看，她不要被「他」嫌棄。
動刑的人卻打到手發酸才肯停止，居高臨下地睨著縮在牆角的顛抖身軀，不懷好意地問道：「你是不是愛上『他』了？」
女孩瞠大的雙眸裡注滿了恐懼，旋即否認。「不，我沒有！」
「沒有？那最好，因為你的下一個任務就是殺了『他」!」
「不要！」女孩驚呼。「下回我一定乖乖的聽話，不會再違背您的命令了!」不要用這麼殘忍的方式折磨她！
嘲諷的冷笑在唇邊蕩漾。「你不是說你沒愛上『他』，為何不肯殺『他』？」
「我……我……」女孩慌了。
「你果然是愛上『他』了，別忘了你們的立場是敵對的，現在的『他』的確對你很溫柔，但是你可曾想過，一旦『他』知道了一切實情……『他』會原諒你嗎？」
女孩不發一語，神情黯淡下來。
「殺了『他』。」森寒的語氣夾帶著懾人的殺意。
女孩猛一抬頭，詫異的眼對上惡狠狠的凶光。
她緩緩地搖著頭，要她殺了自己愛的人，她做不到！若真要有人死，她寧願死的是自己。
心念一轉，她猛地向牆壁撞去，但卻被攔了下來。
「你以為死就能獲得解脫嗎？你想得太容易了!我多得是讓你生不如死的法子，如果你膽敢再輕生，不只是你，連同『他』也要付出相當的代價。」那人撂下狠話威脅。
女孩環抱著雙肩微微顫抖，淚在眼眶中打轉。
「不管你願不願意，我都非殺了『他』不可，你不做，自會有其他人接手。」
女孩垂下眼簾，無助的水珠自眼角滑落。她該怎麼辦呢？
「我想和你談談。」自上回的不歡而散，他們幾乎沒再說上一句話，絕塵從此只在流雲宮和水靈殿往來，烈焰幾番召見都被她以身體不適為由回絕了，即使他親自上門，她也避而不見。
今天他故意在流雲宮前徘徊，終於攔到她了。
絕塵眉頭緊皺，不耐地說：「我現在沒空。」
不容她拒絕，烈焰抓住她的手臂就往流雲宮拖去，一路上引來不少訝異的眼光。
「你知道你現在處境很危險嗎？」一直到屋內，烈焰才放鬆了箝制。
她揉揉被他抓疼的部位。「我不覺得。」她裝傻的功力可不輸他！
「第一回是『意外』，第二回是『認錯人』，那第三回呢？你別想以相同的理由搪塞我。說吧！你瞞著我什麼事？」
她睨了他一眼，漫不經心地答道：「不知道！」她乾脆來個一問三不知。
「你以為隨便說說我就會信嗎？」近來三番兩次的騷動擺明就是針對她而來，但他的追查至今仍毫無所獲，若她不對他坦白，他如何揪出元兇？躲藏在暗處的敵人難保不會再對她下毒手，每思及此他就擔心不已。
「我說過我自己的事，我自己能解決。」
「我願意替你承擔。」逼人的氣勢化為溺人的溫柔，他真心誠意地說。
她但笑不語。他的話說得多麼自然又感人呀!料想這句話他一定對很多女人說過，也許她曾對他動心過，但也只是一時的迷惑，前所未曾接觸的柔情蜜意趁她不備時鑽進了她的心，讓她心旌蕩漾，等到餘波漣漪歸於平靜時，她仍舊是原來的她。
她的笑看在烈焰眼中卻刺眼極了，彷彿在嘲笑他的真心。「如果你很介意選妃大典的事，我可以解釋的。」她清冷的嬌容，讓他抓不住她任何的情緒波動，就像他們初相識的情形，這令他感到心慌。
她踱至桌邊，替自己倒了一杯茶，冷漠的紫眸緩緩地對上他幽邃的黑瞳，淡漠地說道：「你沒有必要對我解釋什麼，身為一國之君，你有權力做任何你想做的事，無須對任何人多做解釋。」說完，慢條斯理地喝起茶來了。
她在和他劃清界限，他非常肯定。潛伏在體內的霸道又開始竄動了，他絕不允許她退縮，既然他已動了情，他會讓她瞭解他要她的決心是多麼的強烈。既然他已動了情，她就得回報以他相同的情感，否則他不會善罷干休的。
他要直接在選妃大典上，當著眾人的面宣佈娶她為妻，不管誰反對，抑或多少人反對，他都不在乎。
突然，杯子摔碎的聲音打斷了他的思緒，抬眼一看，便瞧見絕塵異樣的神態。
「你怎麼了？」烈焰迅速地接住她搖搖欲墜的身子。
「茶……茶裡面有……有毒。」顫抖的雙手撫著肚子，難耐的疼痛在腹中翻絞，接著眩人的黑暗直竄腦門，然後她失去意識，昏倒在烈焰的懷中。
慘白的容顏，嘴角的血絲，看得烈焰心驚肉跳，他連忙扯喉大喊。「來人，傳御醫！」
「別再對我搖頭，醫好她，否則你們也別想活命！」
甫跨進門檻的水媚被迎面而來的張狂怒氣給駭住了。王兄何時變得如此暴戾？就連她重病時，也不曾見他對御醫們發這麼大的脾氣。
「王兄！」水媚輕聲喚道。
烈焰一見來者，兇猛的氣息才收斂了些。
「絕塵還沒醒嗎？」
「睡了一天一夜，從沒睜開眼。」他也在旁守了一夜未合眼，她沉睡的模樣令他憂心仲仲，若非胸口那幾不可察的微弱起伏，他就要以為……
「王兄，你該去歇息了！」王兄眼眶下的黑影已說明了他的疲憊，再下去，身體再好的人也會不支，國不能無君！
「我要在這兒等她醒來。」
王兄的神情已明白地告訴她，多說無益。
「星海。」水媚抱起趴在床沿睡著了的星海。
「絕塵醒了嗎？」星海揉揉雙眼，迷迷糊糊地問道。
「還沒，你需要好好的睡一覺。」
「不要、不要！」星海掙扎著。「我要在這裡等絕塵醒來。」
這一大一小的固執令她輕歎一口氣。「好吧，我也不勉強你們。」她轉而吩咐其他人在照顧絕塵之餘，也要小心留意兩人的狀況，別讓他們逞強。
臨走之前，她特意望了床上的人一眼。
烈焰憐愛地注視著蒼白無反應的伊人，自她在他面前倒下的那一刻，自責便佔滿了他的心，他要寸步不移的守候她，待她痊癒，他會把她拴在他的身邊，不讓她有逃離他的視線範圍的機會。
是夜。
一干御醫和烈焰退出內室，留下四、五名宮女和陷入夢鄉的星海。
詭譎的黑影由窗口躍進屋內，靈活的身手迅速點昏了宮女們。
月光的掩映下，清秀妍麗的容顏有著濃濃的愧疚和幾分淒楚。
「對不起！都是我害了你。」她立在床邊凝視沉靜的俊悄容顏，並從懷中掏出藥丹喂絕塵服下。
命運從未給她公平的對待！
自小，她從未享受過任何的溫情，即使水媚公主待她如姊妹，但她始終無法敞開心房，畢竟她是懷著目的接近水媚的，無福消受公主待她的好。而絕塵不同，「他」見到了她不敢示人的傷，沒有驚訝、沒有疑問，僅是以帶點冷淡的溫柔包圍她的脆弱，為她死寂的心注入暖流，每回想起「他」，心就不自覺地怦怦跳動。
敵對的立場使得她身不由己，必須親手殺死「他」。
考慮許多天，卻依然下不了手，殺「他」的任務最終還是落在別人手上，然而她卻無法眼睜睜看「他」死去，心中亦很明白今日若是救了「他」，那她便沒有了明日。
但——她不在乎！
只要心愛的人能活下，她願意付出任何的代價。
掀開沉重的眼皮，模糊的輪廓漸漸清晰，星海焦慮的小臉映入眼底。
「絕塵。」星海的不安轉為形於外的欣喜。
絕塵費力地撐起身子道：「我睡了多久？」唯一的記憶是她中毒了。
「三天，讓我擔心死了！」星海說著說著眼眶又紅了。
「對不起！」她扯出一抹虛弱無力的笑。
「你對不起的不只是我，還有烈焰王，他在這裡陪你三天，都沒有睡覺，剛剛才走。」
「是嗎？」她隨口應道。無心多作他想，流了一身汗的她只想趕快洗掉這不適的黏膩感。
「你還不能下床。」星海推著絕塵，不讓她移動。
「我只是想沐浴，你們都下去吧。」她摒退所有的宮女。
「可是……」
「你忘了我臉上的面具必須三天更換一次，否則會發癢。」
星海歪頭沉思。「好吧！可是不能洗太久喔！」
「可以扶我到浴池嗎？」
「嗯。」
絕塵一清醒，馬上有人向烈焰通報。
在她的床邊不眠不休看護三天，直到不得不離開，累積許久的奏折才批閱一半，就傳來昏迷不醒的她已恢復意識，讓他匆匆又趕往流雲宮。
踏進內室，卻一個人影也沒瞧見，就連該躺在床上休息的病人也杳然無蹤。
蹙眉環顧房內，浴池的方向傳來嘩啦啦的水聲。
循聲而進，紗帳後有個若隱若現的影子在晃動。
「絕塵。」烈焰試探性輕喚。
「誰？」絕塵的反應是立即的，迅速拿起水池邊的衣服遮掩赤裸。
烈焰愣愣地看著眼前的絕色美貌，忘了言語，直到絕塵嚴厲地驅逐他。
「出去！」星海呢？她怎麼沒在門口把風？
糟了！她摸摸臉頰，意識到方纔已把偽裝卸下，此刻的她正以原來的面貌示人。
急速往離他最遠的池邊移動，卻因初癒的病體使不上力而坐困池中，只能咬牙看著他一步步向她走近。
他不發一語，僅是伸出剛健的手臂將她由水中撈起，緊緊擁在懷中。
「放……放我下來，我可以自己走。」僅著一件單衣的她，真切地感受到兩人接觸的熱度，這令她羞紅了臉。
「你還病著，讓我幫你。」烈焰著迷地看著手足無措的她，浴池的蒸氣將她的雪白肌膚染上一層淡淡粉紅色澤，頰邊的桃紅更是他從未見過的羞怯，愛憐的情愫霎時溢滿心胸。
原來她的容貌沒有殘缺，而且美得讓人移不開眼。「原來，你這麼美……」她的易容偽裝著實讓他佩服。
一直擔心她會用容貌當藉口，拒絕和他成親，更擔心他的愛和保證抵不過她的自卑感。
如今，他明白原來是杞人憂天，那些問題根本不存在；而她再也沒有理由不做他的王妃了，一切就等她的身體復原。
輕輕地將她放在床鋪上，柔聲地問道：「需要叫人來幫你著衣嗎？」
她搖搖頭，背對他，自己緩緩將衣服一件一件套上。
烈焰讓她躺下，在她額際印下一吻，將熱氣輕吐在她的耳邊。「好好休息！我晚點兒再來看你。」
「絕塵，我把東西拿來了，咦！你的臉怎麼這麼紅？」星海的嚷嚷，使得絕塵更加不好意思。
絕塵秀眉微蹙，看著進進出出的人潮搬運箱子。
她隨便叫住一個人，問道：「這些東西是誰的？」
「是王的，他吩咐我們將他的衣物搬進流雲宮，要暫住在這兒。」
絕塵聞言一愣，他要和她同住?!
被羞辱的怒火頓時在胸口焚燒，他當她是誰？沒過問她一聲，就擅自決定搬了進來。就算他已看過她的身子了，那又如何？他當她是什麼樣輕浮的女子?!
既然他喜歡住這兒，那麼讓給他總成了吧！
「星海，咱們走。」隨意收拾了幾件東西，拎著簡單的行李步出流雲宮。
「大叔，讓開。」絕塵睨了一眼擋住她去路的賽羅。
「王吩咐你必須在此等他。」三天後就要選妃了，烈焰王至多只能在流雲宮待三天，他也只要再忍耐三天。
「我現在就要走。」
「你要上哪兒去？」烈焰適時出現，眉峰微攏地看著她背上的布包，生病的人應該待在床上好好歇息。
「去哪兒都好，就是不要待在這兒。」她賭氣似地說。
「怎麼了？有人惹得你不愉快嗎？」
「有。就是你！」她指著他的鼻頭。
烈焰一頭霧水。
「拿著。」絕塵將包袱遞給星海，雙手插腰，一副潑婦罵街的悍樣。「為什麼把你的東西搬進流雲宮，還對僕役們說什麼要和我同住，這等曖昧的行徑傳出去能聽嗎？你又憑什麼認為我會答應和你同住？」
賽羅在一旁直點頭，表示贊同絕塵的話。
「賽羅，你先帶星海進去。」
「是！」即使有萬般的不願，賽羅也只能乖乖地走進屋內。
待四下無人時，烈焰直視她清澈的紫潭。「憑你是我未過門的妻子。」烈焰將伸手可及的嬌軀攬進懷裡，認真無比地說。「因為我的保護不周而使你中毒受苦，讓我極為自責，和你同住只是想就近守護你，不願你再度受到傷害。你難道無法體諒我的心嗎？」
絕塵為之語塞，幾乎招架不住他排山倒海的情感。
「王！」突如其來的叫喚令絕塵如夢初醒，猛然推開他迷人的擁抱。
「東西都整理好了嗎？」
「是!」
「我們進去。」不容抗拒地緊抓著她的手，生怕她再一次從他身旁溜走。