白衣人低低地呻吟了下，便咬住下唇，強忍住疼痛。
「解藥！」他咆哮聲之大，幾乎讓人震耳欲聾。
「我沒……」
白衣人才開口，黑雲已「唰」地拔出長劍舉臂朝他的胸口揮下。
「呵！」白衣人慌亂地抓緊被整齊劃開的衣襟。
眾人這才注意到原來白衣人是陸嬴姬所假扮的，難怪面容好看得沒天理。
還是幫主厲害，一眼就瞧出白衣人是陸贏姬喬裝改扮的。看來，他們這票過了而立之年卻仍孤家寡人的莽漢，再不把心思揉得細膩一點，感覺磨得敏銳一點，恐怕得再當好長一陣子的王老五。
不過這女人也真奇怪，明明說要拋繡球，怎地反倒自己搶著去接，究竟在搞什麼鬼？
「再敢裝模作樣，下一劍就讓你皮開肉綻。」黑雲盛怒騰騰不是沒有道理的，他的眾多弟兄中了迷藥，至今猶昏迷不醒，若非陸贏姬那天給的解藥不管用，他早已率人把陸廣榮的驛館踏成平地。這賤人，竟敢在他面前耍花樣，用一瓶假的藥粉欺騙他。
「有本事你就殺了我，讓你那二十幾名弟兄為我陪葬。」
十餘年非人道的武術訓練，讓她養成悍戾本色，其脾氣之倔更是絲毫不亞於黑雲。她料想黑雲應該只是嚇唬她而已，一名草莽賊寇，焉敢明目張膽和朝廷作對？
「不見棺材不掉淚？」黑雲銜著笑意的唇角殺機迸現。「很好，用你的鮮血祭悼我的弟兄，他們死得也不算太冤。」
陸贏姬緊抿雙唇，晶亮的水眸躍動著驚疑的光芒，屏息留意他每個神情的轉換。第一次，死亡如此迫近，一個閃失就什麼都完了。她不禁要自問，她真的那麼驍勇善戰，天不怕地不怕嗎？
「大哥。」左翼龐大的人影，踩著轟然作響的步伐從長廊外快速走進，手中押著一名十五、六歲的毛頭小子。
「奸細查到了？」他語調出奇的平靜。
少年長得白白淨淨，一見到黑雲犀利的眼神，立即嚇得直打哆嗦。
「是的，就是小六將我們前往驛館的行蹤透露給衛子丹，否則他怎麼可能在短時間內，調集大批射手，差點害我們血濺當場。」
小六是前年黑雲遠遊山西時帶回來的孤兒，平時非常聽話乖巧，唯他的命令是從，沒想到竟包藏禍心。
黑雲目光陡黯，將左翼遞上來的信箋仔細看過之後，緩緩抬起頭，兇猛鷙冷的模樣令人喪膽。
「幫主，我……我是冤枉的，我……」小六跪在地上沒命的磕頭，只求免於一死。
黑雲嗤笑地瞅著他，肅寒得令眾人為之悚然。沉默的草莽霸王最是使人膽顫，因為那意謂著山雨欲來。
連暫時被遺忘而解除迫切危機的陸贏姬也不禁為小六提心吊膽。
「幫主饒命，我沒有，我……我只是……小的知錯，小的以後不會了，請饒我一命！」這時候不殺比爽快的一刀砍下還要折騰人。小六磕頭如搗蒜，額頭已汩汩流出血來。
「左翼。」在飛鷹幫，背叛者死！
屋內雖有十多人，但沒有一個人敢為他求情。
「是。」左翼毫不遲疑地抽出長劍，寒光橫掃，淒厲的叫聲伴隨著溫熱冒泡的血泉，無巧不巧地全飛濺到陸贏姬的臉上、身上。
她的表情和小六一樣不可置信的僵住了。小六連多呻吟一聲都來不及就嚥了氣，倒臥在陸贏姬腳邊，頭還枕在她的靴子上。
這是怎麼回事？
她改變主意決定拋繡球招親，其實不過是個障眼法，心想隨便找個人喬裝成自己的模樣，橫豎站在高高的樓宇上，誰也看不清楚；一旦繡球拋下之後，她再趁亂掐住，如此一來，她就能名正言順的讓自已嫁不出去，至少不必草率地嫁給擂台上那群蠢驢。
怎知人算不如天算，半路竟殺出黑雲這個該死的程咬金，破壞了她的計謀不說，還搶行把她押到這兒來。這林林總總的一切，和這位小六哥又扯上什麼關係呢？
「拖下去。」黑雲淡漠地命令，好似殺掉的只是一隻礙眼的蟲蛇鳥獸。
既入虎口，焉能不低頭。陸贏姬承認黑雲這招殺雞儆猴，的確發揮了極大的效力。不需要他再度脅迫，她已自行掏出解藥。她得相信，這群匪徒什麼事都做得出來，包括黑雲曾經恫嚇過的「先姦後殺」。
「希望你這次不會再玩花樣，否則我會讓你品嚐五馬分屍的滋味。」他粗暴地搶過她手中的解藥交給項詮，「一刻鐘之後回報。」
這一刻鐘彷彿像過一輩子那麼長，虎視耽耽的每一雙眼，都擺出一副恨不得將她生吞活剝的態勢。
幸虧一切如預期，所有中毒的人都已全數轉醒，但黑雲似乎沒打算輕易放過她。
「小六隻是馬前卒，憑他還不敢做出欺滅師門的事，幕後一定還有主使者。」黑雲朝陸贏姬走近，腳掌踩住她按在地上的纖指，悠然冷笑，「說，是誰收買了我飛鷹幫的叛徒？」
「不、知、道。」陸贏姬厭惡透了他那跋扈的囂張樣，別說她真的不明就裡，就算知道也不會告訴他。
「找死。」他足尖使力，令陸贏姬五隻盈白小指，由殷紅脹為紫黑色。
「沒想到鼎鼎大名的飛鷹幫幫主，竟是個只會拿女人出氣的懦夫！」陸贏姬咬緊牙根，逼令自己絕不可在這狂人面前掉一滴眼淚，或出聲求饒。
「不賴嘛。」他邪氣的面龐帶著譏誚，「比起你那個癟三老爹要有骨氣多了。但想跟我鬥可沒那麼簡單，總有辦法讓你自動招供的。」
「我已經將解藥交給你了，你還想怎樣？」陸贏姬將手抽回時，發現整個掌心已麻脹得完全沒了知覺。
「你很快就會知道的。」
不需黑雲下令，堂外旋即走進兩名孔武有力的女子，一人一邊，將陸贏姬架了起來。
「請問幫主，是瘴刑嗎？」
瘴刑能將血肉化成泥塵，連同筋骨一併腐蝕殆盡，是飛鷹幫最殘酷的刑罰。
山林是上蒼所賦予的寶藏，人們能依它而生，靠它而活，但其中亦隱含著重重危機。「瘴」即山林裡濕熱蒸發出來的毒氣，常人遇上，一日就能斃命，武功修煉再高的人也熬不過三日。
陸贏姬雖然從未親眼目睹，但已聽過許多相關的傳聞。她實在無法接受眼前這名俊爾飄逸的男人，竟是個嗜血的殺人魔。
「慢著。」她兩腳抵住門檻，頑強地不肯就這麼任人擺佈，「你何不乾脆殺了我？」
「那太便宜你了。」黑雲笑得意興風發，懲治仇人讓他血脈沸騰。當年陸廣榮和惡狼門勾結欲毀掉他們飛鷹幫時，手段想必比這還要凶殘一百倍，他現在只能算是略施毒手而已。
＊＊＊
位於鎮北郊外的霞雲軒，是黑雲時常流連忘返的香窟之一。
逮獲了陸贏姬，讓他有一種復仇後的快感。
人生得意須盡歡。
黑雲從困厄中成長，在苦難中成名，於風雨中奠定飛鷹幫厚實的基礎，全靠他過人的雄才和剛毅如鐵的心。
碧羅紗帳內，懶懶地伸出一條藕臂，接著露出一名曲線婀娜的女體。
她叫趙懷柔，是平陵縣第一名妓，更是享譽華北的當紅艷妓。此姝雖然身在青樓，卻心高氣傲，從不把那些登門尋歡的公子哥兒放在眼裡，唯獨對放浪不羈卻難掩其卓爾風華的黑雲百依百順，總是為他魂牽夢繫。
她對他的用心已到了無微不至的地步，連這次陸廣榮為女兒舉辦比武招親，也是她千方百計從陸家小廝那兒打探到消息，再把消息透露給黑雲。儘管明知黑雲根本不需要她幫忙，但她還是處心積慮地想插一腳。她要讓黑雲欠她，欠得愈多愈好，最好到最後無以為報，索性給她一個名份。她從溫水中擰了一條布巾，為他擦拭臉上的汗水，發現他怔楞地仰視著床梁。
「有心事？」把布巾擱在橫欄上，她的身子如蛇地游移到他身畔，一手擱上他寬闊袒露的胸膛。
「沒有。」黑雲不露痕跡地翻過身子，擺脫她黏膩的糾纏，起身穿戴整齊。
「今兒留下來晚膳，掌燈時分城西將舉行一年一度的燈會，一定很熱鬧有趣。」她興致勃勃地說，笑顏如花。
「你的好意我心領了。」黑雲低頭理著手中的盤扣，假裝沒瞧見她無限渴望的眼神。
「為什麼？」他很少這樣來去匆匆，她美麗的笑靨一下收斂不及，碎裂在空中。
「因為我今晚還有事。」黑雲穿好衣裳，取下牆上的長劍，仍然沒抬頭看她。
「是為了女人？」薄如蟬翼的水衫下傲然挺立的胸口郁忿地突了下，一手按住長劍的劍鞘，她焦躁地問。
「這不是你該問的。」他虛應地轉臉向外，順勢將長劍移向左橫握。
「告訴我，她是誰？」瘖啞不馴的嗓音，有妒火輕燃的味道。
黑雲攢緊濃眉，繼而揚開了無笑意的嘴角。「我們的友誼得來不易，隨隨便便就摧毀掉，太不值得。」
「但，我是你的女人。」
黑雲沉吟了下，睇向她的黑瞳清澈得尋不出一丁點雜質。
「我一直以為我們有共同的認知，很抱歉讓你誤會了。」尋歡客和紅塵女最不該發展出的關係就是情愛，他是標準的浪子，任何一種長久的牽絆都不適合他。
「難道你沒有一絲絲心意？」
「心？」他驀地茫然望向窗外蒼穹，「倘若我還有心，如何能苟活至今？」
當年左叔教給他的第一個課題就是絕情，唯有斬斷情絲，他才有復仇雪恨的一天。為此，他不得不放浪形骸，遊戲人間，將自己塑造成酒國的負心漢，在每一次揮袖別離的當口能寡情如一。
「那不一樣，再無情的人也需要一方溫柔，你明知我對你情真意切呀。」語未盡，聲已哽咽，淚水漫染而下。
「我明白。所以一開始就勸你千萬別愛上我，對我這種人付出真情，最後必然只有被辜負。」黑雲空洞荒蕪的眸子，定定地瞟向前方，眨都沒眨一下，堅毅一如磐石。
「但……你對我總是那麼體貼、那麼地呵護備至，你既沒有心，為什麼還要讓我泥足深陷？」
黑雲無言了，他該負責嗎？為他待她種種的好？
「你希望得到什麼？」除了名份，他什麼都可以給。
「除了你，我什麼都不要。」因為激動，她的聲音不自覺地拔尖了起來。
「如此，我只能跟你說抱歉了。」黑雲跨出大門，邁向迴廊。
趙懷柔心裡有如波瀾起伏，呆佇半晌，而發足追了出去，外頭寒風細雨，在秋黃昏色中，她驚慌地四向環顧，伊人卻已蹤影杳茫。
她不明白，溫柔美貌如她，為何仍鎖不住他的心？難道他要負盡天下女子，傷透所有女人的心？
＊＊＊
這裡果然不是人待的地方，到處雜草叢生，而且泥濘不堪，小穴內、草堆下，不是毒蛇蜥蜴，就是蜘蛛蟲蟻，教人望之毛骨悚然。黑雲的手下奉命把她帶到這鳥不生蛋的地方後，就匆忙離開了，不知地形的她只有自己尋找出路。
陸贏姬找到一塊露出在泥地上的滑石，小心翼翼地躍到上面，仔細觀察四周的地形，然後她施展輕功，飛快地在矮樹叢上掠過，希望在最短的時間內離開這個鬼地方。
孰料，繞了半天，竟又繞回原來的地方。
莽闊的山巒，放眼望去皆是一片綠海，究竟走哪條路才能下得了山？莫非黑雲在這兒設下了奇門盾甲或五行方陣？
眼看夕陽即將隨著倦鳥隱落山巔，一旦天色全暗了下來，這曠野荒地，豈不更加危機四伏？
她累了一天，已飢腸轆轆，先找些東西裹腹吧！只要不死，就有機會逃出去。
這時候瘴氣可能已侵入她體內，不如捉條蛇火烤，來個以毒攻毒。
陸贏姬不像一般千金小姐終日養尊處優，她水裡來，火裡去，早已練就了鐵打的毅力和本領，野地求生自然難不倒她，三兩下工夫，已升起熊熊大火。
師父流星雲告訴過她，蛇血最是滋補，特別是愈毒的蛇功用愈強，所以她把蛇血當水給喝了，好潤潤喉；師父還說，蛇瞻能夠明目健身，所以她連蛇膽也吞了。
不一會兒，纏在撿來的樹枝上，剝了皮，去了五臟六腑的小莽蛇，已飄出陣陣肉香。陸贏姬不假思索，一片片撕開來往嘴裡送。唔，又香又好吃！
這兒杳無人煙，當然不可能有飯後的娛性節目，更不用奢想水果和甜品了。閒閒沒事，她只好睡覺。
陸贏姬解下腰帶，系到兩株大樹上，這就是她今晚的軟床。多虧她師父昔日不人道的訓練，才讓她學會了許多非常人所能的本事，否則今兒就麻煩大了。
就在入眠之際，忽然下了一場大雨，將她淋成落湯雞。而最慘的是，這陣雨好像有愈下愈大的趨勢。這下她就算不被瘴氣毒死，也會被連日風寒給摧殘而死。她急於找個地方躲雨，突地瞥見未熄的濃煙，揣想應可順著它飄散的方向作為指引，或可因而得救。
主意既定，她立刻攀上樹梢，朝著左方連捷飛掠。
約莫半個時辰後，她來到一處坡地，就著微弱天光，依稀可辨出一塊石碑上頭寫著「憨憨丘」。這會兒雨勢更大了，陸贏姬不敢稍作停歇，馬上棲柄遑遑的趕路，但前腳才剛離地，即驚見小徑上立著一抹人影。
來者因手中握著一把油紙傘，遮去他半邊的臉，看不清五官長相。但不是武者裝扮，月牙長袍下罩著頎長的身形，一雙皂靴立於泥濘地上，竟半點塵埃都不染，若非渾身散發著一股水冷，陸贏姬幾乎要以為他只是個夜歸的旅人。
「你是專程來欣賞我的死相？還是來幫我收屍？」陸贏姬故作輕鬆地問。其實她已氣弱體虛，方寸間不明所以地疼楚，十指末梢逐漸發麻，顯然她的以毒攻毒之計並未奏效。
「前者吧，我想你即使香消玉殞，往生後的容顏應該還是美艷非凡。」他不懷好意地道。
「抱歉，讓你失望了。」她不屑地別過臉，企圖從另一條路逃離，卻赫然發現這條小徑竟是憨憨丘唯一的出處。
「無路可走的感覺如何？」黑雲瞧見她臉上乍然驚愕的困窘，毫不介意來個落井下石。
「要殺要剮，悉聽尊便。」到了這個節骨眼要再做困獸之鬥，也只是白費力氣而已。「如果你不介意，我想……昏倒了。」
黑雲適時張開臂膀，將她羸弱的身子接入懷中。紙傘下的人兒，儘管蒼白疲憊，卻依舊是人間絕色。
＊＊＊
鎮北大將軍暫時下榻疥驛館的勵志樓內。
陸廣榮像一隻狺狺狗咆的獵犬，在大廳上指著隨從、傭僕們破口大罵。
「一群窩囊廢！平陵縣才多大，找了三天三夜連半點線索也沒有，簡直蠢蛋加三級。」他一掌拍向桌面，搞得杯盤齊飛，地上一片狼藉。
「啟……稟……老……」看門的守衛被他兇惡的樣子，嚇得舌頭打結。
「有話快說，有屁快放！」
「衛……公子，求見。」衛家和陸家乃為世交，因此奴僕們稱呼衛子丹仍習慣用「公子」，而非用「大人」。
「衛子丹？」一聽到是自己夢寐以求的乘龍快婿，陸廣榮馬上笑得一臉諂媚。「快請。」
「陸世伯。」衛子丹一進門就朝陸廣榮禮貌地一揖，「陸世伯今兒個氣色不太好，莫非出了什麼事？」
「沒事沒事，還不就是那些芝麻小事。」陸廣榮至今還不敢告訴衛子丹，陸贏姬已無故失蹤了好幾天。「來來，坐坐。秋月，奉茶。」
「不必麻煩了，愚侄今兒個前來，另有要事相商。」事實上衛子丹在比武當日就已經知道綵樓上拋繡球的人並非陸贏姬，事後他曾多次要求見她一面，但屢次遭陸廣榮拒絕，早已心生疑慮。但既然陸廣榮不肯明講，他也就繼續裝糊塗。
「什麼事？」
「我和長樂郡主的婚姻大事。您看，皇上答應主婚吶。」衛子丹喜孜孜地將聖旨遞予陸廣榮。
「這……皇上怎麼知道你和贏姬的事情？」比武招親是他私下決定的事，心想等水到渠成之後再上章稟奏。
衛子丹得意洋洋地咧齒而笑。「是我請麗妃向皇上請求的。」這意思也就是說，不管比武招親也好，拋繡球招親也罷，總之他衛子丹要娶陸贏姬是娶定了。
「原來如此，但……萬一比武結果不如所料，那豈不……」
陸廣榮老眼往他乖張的面孔瞧去，當即瞭然而驚心。臭小子，還沒娶到贏姬兒，就已經沒把老子放在眼裡，一旦事成後，他眼裡還會有自己這老丈人嗎？
須知他是混跡官場多年的老狐狸，向來只作損人利己的事，這種鐵定蝕本的買賣，他怎麼肯做？
現在糟就糟在衛子丹挾聖旨而威，違逆聖裁可是要殺頭的。
「世伯不用多慮，有皇上當咱們的靠山，誰敢不從？」衛子丹把聖旨收回囊中，起身道：「為了表示慎重，三日後我將派人送來一百兩黃金、一千疋綿緞，和珠翠玉飾一百二十件，當作聘禮。」
「呃……這個……」
陸廣榮來不及多所實喙，衛干丹已接著說：「至於其他所需用品，就勞煩世伯費心幫忙打點。您知道家父乃江湖中人，最是厭煩這些繁文褥節，家母又早不問世事，因此只有偏勞您了。」
「哪裡，應該的。」
「那麼就這麼說定了，愚侄尚有要事先行告辭。」語畢，他一躬身便轉頭走了。
「呃……你……慢走。」陸廣榮一牛車的話全給塞在喉嚨吐不出來，直到衛子丹走遠了，才拿自己人出氣。
「媽的，什麼東西，趾高氣昂，還不是靠裙帶關係，想當我女婿？我呸！」
＊＊＊
如微波顫動的低喃蟲鳴，間或摻雜著呼嘯的風聲，此起彼落。檀香的煙霧在半空中織成一張白色的網，網住孤立於幽暗月光下的人影。
「為何不直截了當殺了她？」在飛鷹幫，只有左從天可以不經通報，高興上哪兒就上哪兒。黑雲沒有回答，他也一直在思索著這個問題，為何不下手？因為她的美貌？哈！世間美麗的女人多的是，但美麗而凶悍毒辣則屬罕見。
他很想知道自己究竟是被她的美色所吸引，抑或是驚歎於她的陰狠？一個動人心魄的壞女人……
「留著她終究是個禍害。」左從天對陸家最是深惡痛絕，他帶了一柄寶劍前來，「記得它嗎？」
黑雲當然記得，那是他父親生前的配劍，是寫盡他黑家數代榮辱的無價之寶。
「拿著它，用它殺掉陸廣榮和陸贏姬這一對賊父賊女。」左從天說得義憤填膺，「你一出生就注定了這輩子要過刀口上舔血的日子，快意恩仇才是男兒本色。」
黑雲接過寶劍，寬厚的雙肩顯露出不可摧折的剛毅。既是江湖兒女，遲早要兩相忘於江湖，他不該也沒有猶豫的餘地。
「紅顏終究是禍水。左叔帶你走的幽冥魔道，是條永難回頭的不歸路，現在你能做的，唯有慧劍斬情絲。去，殺了她。」
黑雲的身子一動也不動，僵硬一如木樁。左從天催得愈急，他愈是寸步難行。
好吧，既然天地不仁，待我如＊狗，就別怪我不義！
＊＊＊
陸贏姬在溫暖和煦的晨曦中甦醒，雙眸所及俱是陌生的景物。緊臨床邊的窗台，約略可以望及窗外扶疏的花木，陽光灑落在低垂的紗縵上。她坐起身，驚見自己一絲不掛地躺在寬大的紫藍色床榻上，身體下方尚有一攤未全干的血漬。
老天！她禁不住低呼，倉皇中凜然想起，昨夜黑雲到過憨憨丘，她因體力耗盡，未久即不省人事……難道，身側這攤殷紅是他乘機施暴所留下的？
霎時腦際轟然作響，無限悲憤湧上心頭。她匆促穿上衣裳，唰地拉開床前的紗縵，一眼瞟見黑雲就端坐在正前方的太師椅上，狹長的眼斂過一抹寒冽的幽光，定定地鎖住她絕美的朱顏。
「你——」怎麼跟他興師問罪才好？陸贏姬眨著倦眼，熒熒晶眸含著幽怨與更多的怒焰。她本欲挺身立起，卻不料一頭栽進他懷裡。
他昂然的身軀陡地僵直，訝於她柔若無骨的身體甜膩恍如軟玉，恰到好處地撫向他久經飄泊，備覺憔悴的心靈，他不由自主地抱緊她。
「為何如此待我？為何不給我一個痛快？」陸贏姬無助地捶打他的胸膛，傷心得不能自己。因為太激動，而扯落兩隻前襟的盤扣，微微袒露的鎖骨連著宛然僨起的胸線，其肌膚晶瑩剔透，雪白而粉嫩；頸子下方三粒成串的小痣，正牽引著他的每一分知覺。
「復仇最酣暢淋漓的，就是讓仇家痛不欲生。」黑雲含住她的唇……
陸贏姬錯愕地凝睇他，傷感和頹喪突襲而來，她從沒如此絕望過。
沿著她光滑的下頦，他的唇來到凹陷的鎖骨，懲罰又似發洩憤恨地噬嚙她，在她發出嚶嚀時又狡猾地潛入她口中，與她的舌抵死纏綿。
陸贏姬原想號＊相求，但驕傲的她，連一句哀求的話也說不出口。她可是當今聖上的義女，有著顯赫的家世，身上流著高貴的鮮血，要她低頭向一名江湖匪類求饒，是無論如何都辦不到。她要求自己的心必須了無波瀾，沉靜如死，但一切努力卻是徒勞。
黑雲毫無節制的索求，挑起她一直小心收藏的幽微心弦那青春方熾的身心，它是那麼渴望找到一個堅毅的臂膀，實實在在的被擁有。
明知是個陷阱，但她卻抑制不了激越的情愫，不得已只好使出非常手段……
「你做什麼？」黑雲顫然掐住她的下頦時，已然遲了，血絲自她口中緩緩淌落衣襟，如一聲無言的嗚咽。
「怎麼做你才肯放過我爹？」
發狠咬舌尋短後，她第一個想到的仍是她父親，足見這不是一個毒若蛇蠍的女子。黑雲驚詫之餘，竟莫名的有一些欣喜。
「不會有那麼一天的。」強行撬開她的嘴，檢視她的傷口，還好他警覺得早，她沒傷得太深。「我們父女和你們飛鷹幫究竟有什麼仇恨，讓你如此深惡痛絕？」她知道她爹不是一個好官，但頂多有些惹人厭而已。
「想知道就回去問你爹，他的所做所為，沒有人比他更清楚。」
「你願意放我走？」但走了又如何？她已非清白之身了。
逼令她吞下一顆百續丸，黑雲冷凝的推開她的身子，道：「走吧，今生今世不要再讓我見到你。」他背過身，作了一個「請便」的手勢。他是真的不願再與她有所糾葛，過多的牽扯將有礙他報仇殺敵。
「放心，我不會走太遠，很快的我們就會再見面，屆時，我會讓你求我放過你。」