芷娘穿著溫暖的襖袍，從喧鬧的宴會上奔了出來。她深怕再待得久一些，眼眶裡那憤怒難受的淚水就會泉湧而出。她邁開步伐奔跑著，咬著唇不想要哭出來。
今天的一切簡直是場噩夢！
她躲在一個涼亭裡，只要一想起宴會上那些高官們的話語跟嘴臉，她就難受得頭疼。
前不久楊大人被發現慘死在家中，身上的刀傷深可見骨，所有人都認為是魅影所為，高官們安分了一段日子。但也不知是哪個貴人要來，這些高官們轉眼忘了有同僚慘死的事情，全都聚在陳家，硬是邀了顧炎跟芷娘。只是，貴人還沒到，那些人的本意就藏不住了，在宴席上對夫妻兩人語多羞辱。
她早習慣了旁人對自己的不敬言語，只是，當那些人不斷地羞辱顧炎時，她心裡就好氣好難過。偏偏她又那麼軟弱，只曉得哭，根本就幫不上顧炎。她從宴會上逃了出來，好痛恨自己不能幫助顧炎。
陳家的庭院寬廣，她先前奔跑得太急，如今也認不得路，索性就在亭子裡坐了下來，小臉枕在手臂上，悶悶地流著眼淚。
突然，耳邊傳來腳步聲及有幾分虛假的咳嗽聲。芷娘困惑地轉過頭去，卻看見眼前聚了一群男人，每個人臉上都帶著不懷好意的笑。
「我說芷娘姑娘，你是靠咳嗽聲來認相公的嗎？」先前裝咳的那個男人嘲笑著，毫不尊重地踏上亭子的台階。
他們是陳家雇來的武師，因為先前京城中高官慘死的事件時有所聞，高官們心生畏懼，紛紛雇了不少會武功的人駐守家中。只是，招募來的武師素質不齊，有許多都是綠林兇徒，時常惹是生非。
芷娘出身風塵，早早就看遍了男人的嘴臉，心中自然清楚這些人來者不善。她匆忙站起身子，謹慎地想退出亭子。但是還來不及轉身，就有其他的武師已經涎笑著封住其他去路，將她因在狹小的亭子裡。
「你們還不快點讓開。」她不安地說道，被眾人圍困在亭子內，她後退幾步，被逼到了石桌旁。她從來都被保護得好好的，一些男人只是言語上輕薄，但是也未曾真的傷害她。
眼前的情況是她不曾遇過的，這些武師們的眼神與笑容都好可怕，像是在享受著她的恐懼；那不是戲弄，而是可怕的威脅。冷汗沿著她粉嫩的面頰滑下，她無辜的模樣反而更顯得誘人。
「芷娘姑娘，別這麼絕情，我們可全都是慕名而來的啊！」一個武師笑著，不安分地踏前幾步，甚至惡劣地踏住她的裙擺，不讓她動彈。
「是啊，你先前是京城裡最高價的名妓，我們就算奉上幾年的薪餉，也見不到你的面。你只侍奉高官貴人，我們這些凡夫俗子，是根本見不到你的。」那人冷笑一聲，迫不及待地走上前來。
「你們……我現在已經嫁入顧家，不再陪酒了。」芷娘慌亂地說道，用力扯著被踩住的裙擺。她慌忙地想逃開，但是這些武師像銅牆鐵壁似地圍著，她心中愈來愈絕望。
那些武師們大笑出聲，像是聽見最可笑的話。「那藥罐子身體虛弱成那樣，哪裡還能滿足你？不如讓我們來好好安慰你。」
「放肆！」芷娘被這些人粗魯的言詞嚇得驚喘一聲，奮不顧身地就想從縫隙間鑽逃。
只是還沒逃出幾步，那些武師就動作迅速地抓住她，猛地將她拖回石桌之上，根本也不管她驚慌失措的尖叫，輕而易舉地將她壓上石桌。
「放肆？這樣就算放肆，那我們等一下要對你做的事情又該怎麼說？」那個帶頭的武師淫笑著，示意其他人將芷娘壓好。他伸出手，觸摸著芷娘顫抖的粉頰。
「你們快點放開我，不然等顧爺，還是其他人來了──」她沒能把話說完，一個巴掌毫不憐惜地打了下來，臉頰上一陣劇痛，轉眼出現了個紅印子。
眼淚凝在眼眶裡，她恐懼又慌亂，隱約地感受到這些人與魅影截然不同。魅影是誘惑她，卻不會真的傷害她，但這些人就像是餓極了的豺狼，根本也不在乎她會不會受到傷害。甚至，他們像是以傷害她為樂。
「臭婊子，不過是個妓女，還想拿什麼高官貴人來壓我們？媽的，端什麼架子？今天我們就是把你玩得殘了，看那藥罐子是不是會說話？」武師憤怒地說道，拉住芷娘的衣領，猛地一個拉扯，瞬間就扯開了她身上的襖袍。
「不要──」她顫抖地搖著頭，用盡所有力氣掙扎，卻還是無法移動身體。那些武師們個個高頭大馬的，要對付她這個弱女子是輕而易舉的。芷娘驚叫哭泣，雙手都被握得好痛，骨頭像是要粉碎了似的。
襖袍被扯開，露出她頸部雪白粉嫩的肌膚，以及包裡在兜兒之下的少女豐盈，那些武師們個個看得雙眼發直，淫笑地討論著，有幾個還隔著衣衫，用力捏著她纖細的腰。
「瞧這肌膚嫩成這樣，果然是個銷魂兒，難怪那些高官們這麼多年來都對你寵愛有加。不過，這會兒也該輪到我們風流快活了，乖乖伺候好我們，免得還要受皮肉之苦。」
壓在芷娘身上的武師笑著，雙手隔著兜兒，粗魯地握住她的豐盈，根本也不管她有多疼，胡亂地揉握著。
芷接恐懼得全身發抖，剛想尖叫，一塊布料就塞進她的嘴裡。她只能發出軟弱的哭泣，不斷地顫抖，瘋狂地搖著頭，感受到那人壓上她的身體，而她卻完全無法動彈。
可怕的感覺瀰漫在她心頭，她真的好怕會被這些武師們凌虐，而看他們的眼神，似乎正期待著要徹底地傷害她。
那武師潮濕的唇印在她的肌膚上，她心中發出哀鳴，絕望地想要馬上死去。她狂亂地掙扎，卻只是又換來幾下掌摑。
「他媽的，這臭婊子是學不乖嗎？竟還敢反抗！」武師不屑地說道，探手向下拉住她的腰帶，就想要扯開。「還抖成這樣，難不成是第一次給男人摸啊？」他淫邪地笑著，享受著她的恐懼。
幾個男人全圍著她，興奮地等待著，專注地只想要一逞獸慾。
亭子之外傳來一聲冷笑，不知何時一個身影已經出現在幾尺之外，身形迅速得詭異，幾個武師根本沒有發現。
「第一個碰她的男人是本大爺，至於你們這幾個敢碰她的，馬上就要變成死人了。」
幾句冷言冷語，伴隨著強烈的殺氣，一道黑色的光影劈進了亭子。
壓在芷娘身上輕薄的那個武師首當其衝，脖子被皮鞭纏上，還沒來得及喊出聲音，整個人就已經被皮鞭捲了開來，像個布偶似地被扔上石柱。砰地一聲，武師的身子重重地撞上石柱，血花霎時灑了開來，骨骼被撞得碎裂的人體軟軟地滑了下來，石柱上出現一道觸目驚心的血痕。
芷娘還在發抖，甚至沒有聽見那人充滿殺意的宣佈。她恐懼地躺臥在石桌上，全身的血液都冰冷了，然而緊接著，空中傳來幾聲呼嘯，盤據她身上的壓力似乎都消失了。
她睜開滿是淚水的眼睛，卻看見魅影的身形，竟然就站在石桌旁。她張開嘴想要說話，但是眼淚卻一直流淌，她沒有辦法說話，只是發出一聲嗚咽，想也不想就投入魅影的懷裡。
不知為什麼，看見他時，她心裡就感到一陣安心。在最危險的時候，他竟然就出現了！她的心變得好軟弱，只能靠在他寬闊溫暖的懷抱裡不斷顫抖哭泣。
那些武師早被突然的變故嚇得退了開來，愣愣地看著魅影旁若無人地走入亭子，將石桌上的芷娘抱入懷中。
「沒事吧？」他緩緩地問，憐惜輕撫著她凌亂的長髮，將她柔軟嬌小的身子護在懷裡。看見那些武師們輕薄她的景況，他氣憤得險些失去理智。
今天原本會答應來陳家赴宴，為的是就近調查。在宴會上芷娘奔了出來，讓他的心裡始終懸念著，半晌後換裝跟了出來，果然就瞧見她遇上了禍事。他根本不敢想像，要是自己再慢些出來找尋她，她會發生什麼可怕的事情。
「他們欺負我……」芷娘哭泣地說道，本能地用力抱緊他，將冰冷的小臉埋在他頸項間，似乎只有被他的氣息所擁抱著，她才能感覺到自己是安全的。
「那可不行，能欺負你的人只有我呢！」他輕輕撫摸著她的長髮，攏起她被扯亂扯散的衣衫，遮住她胸前的細緻雪膚。銳利的目光掃向眾人時，冷酷得有如萬年寒冰。
那身俐落的黑衣、裹住臉龐的黑絲面具，以及持在手上的黑色長鞭，讓武師們認出這個救下芷娘的男人，即是京城裡惡名昭彰的魅影，登時戒慎地退開了幾步，各自拿起了傢伙，全神貫注地盯著亭中兩人。
「你們是想乖乖自刎，好留個全屍，還是等我出手，把你們這些該死的傢伙拆成十幾二十塊？」魅影勾起嘴角問道，黑色的眼眸裡閃爍著可怕的怒氣。
「混蛋！這裡可是陳家內院，外頭還有眾多高官的武師們守著，你以為可以在這裡為所欲為嗎？」一個武師咬著牙說道，視線接觸到倒臥在血泊裡的同伴時，握著刀的手竟有些顫抖。
「你說呢？」他淡淡一笑，手中長鞭一掃，只聽到一聲哀嚎，那個武師的口唇已經被撕裂，牙齒七零八落地掉在地上。
芷娘驚呼一聲，緊閉上雙眼不敢再看，把臉埋進他的胸懷。她天性善良，就算是知道那些人罪有應得，她也不敢看這麼血腥的場面。
武師們團團將亭子圍住，全都在衡量著眼下的情況。擒下魅影后緊接而來的豐厚賞賜，以及芷娘那絕美的模樣，讓眾人失去了判斷能力，滿心只妄想著能擒下魅影，之後好好地享用芷娘。
「考慮的時間已經到了，我看還是由我替你們決定吧！」他徐緩地說道，只是瞧這些人看著芷娘的目光，他就氣憤得想剜出他們的雙眼。
「魅影，把那女人交出來。而你呢？識相的，就乖乖束手就縛。」武師頭領沉聲威脅。
「要我的女人？要我被綁？這都可以，不過你是不是得先問我手中的長鞭願不願意？」那條原本寂靜地躺在魅影腳邊的黑色皮鞭，在他的輕輕抖動之下，恍如有了生命一般，在他腳邊靈巧地舞動著。
「敬酒不吃，你吃罰酒？你們兩個，上！拿下了這傢伙，等下那婊子就由你們先上去快活。」武師頭領下巴一擺，那本在魅影四周徘徊著的武師中登時衝出兩人，亮晃晃的鋼刀一閃，就往魅影的身上招呼了上去。
「芷兒，你先在一旁待著。」他的嘴角上有著個冷酷的微笑，右手卻以極為輕柔的勁道輕輕一帶，登時芷娘已經安坐在他身前的一個石椅上。
原本只是在腳邊旋舞的黑索，也在他安置芷娘的同時，颼地竄上了半空中，有如蛟龍一般在他身後勁舞飛揚著。
那兩名持刀砍來的武師，只來得及奔至顧炎的身後幾步之處，連眼睛都還來不及看清，就被俐落的長鞭擊打了出去。而飛在半空中的身軀，還未落下，另一道鞭影又隨後而至。
空中揚起了一道血霧，兩名剛剛輕薄過芷懷的武師，被鞭子各自扯去了一隻手臂，激烈的哀嚎聲傳遍庭院。
其餘的武師看到那兩人的慘狀都瞪大了眼，而本來囂張的氣勢，登時削弱了許多。
「還要我乖乖束手就縛？還要我的女人嗎？」魅影冷笑著問道。
武師們恐懼地發抖，卻也知道此刻就算是想逃也太慢了些；眼前這個手持長鞭的男人已經動了殺機，他們除了力拚之外，沒有第二條生路。
眾人呼嘯一聲，手中的鋼刀全往顧炎劈了過去。
魅影冷哼了一聲，飛身一躍，躍出了亭中。那本在遠處的長鞭，隨著他的動作，緊緊地環在他的四周，有如最密實的盾牌。他疾風般的身影在武師們中閃現，所過之處不斷傳來哀嚎聲。
轉眼間，亭子的四周皆是倒下武師的哀鳴聲，而那些輕薄過芷娘的武師更是傷重得連哀嚎都叫不出來。
「該死的魅影，我殺了你的姘頭！」那武師頭領氣憤之下，忍住身上的鞭傷，鼓足了殘餘的力氣，衝向了亭中的芷娘。
看著那武師狂暴的神色，芷娘一時反應不過來，呆愣地看著那把鋼刀砍向自己，帶著血腥氣味的風迎面襲來，她驚駭地半張著唇，那一瞬間本能地想呼喚那個放在心裡最深處的名字——魅影低咒一聲，馬上雙足急蹬，竄入了涼亭。他一把將芷娘拉入了懷中，但畢竟事出突然，就算他的速度再快，距離上也險些來不及。那柄鋼刀雖沒砍上芷娘，卻削過了他的肩頭。
「我送你們這對狗男女一起下陰曹地府去！」武師頭領看著顧炎肩上的刀傷，興奮地瞪大雙眼，舉起鋼刀又想補上一擊。
魅影只是淡淡一笑。「愚蠢的傢伙，太相信你眼睛所見的，將會是你這一生中最愚昧的一件事。」他將芷娘的臉緊緊地按在胸前，灼熱的呼吸吹拂在她耳畔。「別看，這太血腥，你不該看的。」他無限溫柔地說道，甚至輕輕啄吻了她的肌膚。
那竄動如靈蛇的長鞭，轉眼已來到那武師頭領的身後。一個勁可裂石的急刺，長鞭已經刺穿了武師頭領的咽喉，一道血花灑上了空中，落在白雪之上。
他冷眼看著遍地的殘兵與屍首，抱起懷裡的芷娘就往宅院的深處走去，又經過幾處院落後，他抱著芷娘走進一間華麗的屋榭。屋子裡一切擺設都是簇新的，是等著幾天後陳家要迎娶新買進門的姨太太，現在這間房子還無人使用。
他抱著她坐上軟榻，之後端起她的下顎。
「還好嗎？」他輕撫著她柔嫩的粉賴，長指纏繞著她的長髮，低著頭看著懷裡的她，嘴角有一抹微微上揚的笑。
芷娘呆愣地點點頭，美麗的臉龐無法克制地潮紅著。她轉過頭去不跟他那雙像是有火焰在燃燒的黑眸接觸。不知道為什麼，雖然他此刻對她的動作，比不上那一夜在石室裡親匿，但是那雙黑眸卻比先前多了更炙熱的情緒，看得她忍不住羞紅臉。
「我很好。」她推推他，卻無法撼動他高大的身軀，一雙綿軟的小手被他握住，她低呼一聲，只是慌亂，卻意外地不感到懼怕。
隱隱約約的，她感覺得出來，魅影的碰觸，與那些可怕的武師們有著極大的不同，他雖然制住了她，卻不是想傷害她。
「他們傷了你嗎？」他低沉的聲音包圍著她，灼熱的氣息吹拂在她耳畔，看見她輕輕地顫抖，他嘴角微笑的弧度擴大。
「沒有。」她輕輕搖頭，長髮被散在肩上。那些人沒有真正傷了她，但是一想起那些人粗魯的對待，她就感覺到一陣恐懼，嬌嫩的肌膚上還留有殘忍捏弄後留下來的紅痕。
「會疼嗎？」他粗糙的指落在她肩上，輕輕劃過那些紅痕。
「有一點。」她小聲地說道，然後看見他竟低下頭來，以唇帖上她頸間被弄傷的痕跡。「不可以——」她驚呼一聲，而他炙熱的唇吻上她的股膚，帶來火熱而禁忌的情緒，教她的全身都虛軟了，只能緊緊閉上眼睛。
「噓，芷兒，我可以吻去你的疼痛。」他以濃濁的聲音說道，氣息因為接觸到她柔軟的身子而有些不穩。只是擁抱著她，他冷靜的心思就全亂了，那淡淡的香氣誘惑著他，讓他幾乎要把持不住。
芷娘優雅的頸子往後仰去，將美好的肌膚都奉獻給他，紅唇中逸出一聲歎息。
先前的恐懼消失了，她全身有著死裡逃生的鬆懈，而他的唇舌及擁抱，似乎不像先前那麼讓她害怕。那灼熱的唇滑過她的頸間，原先的疼痛已經消失，取而代之的是火焚似的歡愉狂喜，她原本緊握住衣襟的雙手，被誘惑得軟軟鬆開，轉而舉住他寬闊的肩膀，完全忘記身在何處。
她胸前的衣襟滑開，軟嫩的豐盈被包裡在兜兒之下，他雙眼迸射出火焰，唇舌蜿蜒而上，反覆撫弄輕吻著，隔著有些潮濕的綢布兜兒逗弄，之後輕含住那已經綻放的蓓蕾。
芷娘低呼一聲，強烈的快感如同雷電般擊中她，她星眸半瞇著，紅唇間飄出細微的呻吟。所有的神智都集中在他吻著她的那一處，柔軟的腰甚至像是自有著意識，輕柔地靠在他身上款擺。
她覺得好熱，被某種怪異的感覺煎熬著，像是緊緊地擁抱他，那種感覺就會好一些。
他低笑一聲，將全身虛軟的她擁入懷裡。「真可惜，時間地點都不對。」他嘴角有著邪魅的笑，看起來危險極了。
他的話意外地讓芷娘驚醒了，意識到自己正在做什麼時，她全身都羞得變成了淡淡的粉紅色。她連忙想推開他，而他卻還是不放手，將她緊擁在懷裡。
「這樣是不對的。」芷娘不安地說，用小手覆蓋住羞紅的臉兒，不敢看他的眼睛。
天啊！她怎麼會這麼不知羞，竟然還靠在他堅硬如石的身軀上廝磨著！她已經是顧炎的妻子了，怎麼可以跟魅影做那種事？
想起在生死一瞬的那一刻，她想喊出的名字，竟然是魅影而不是顧炎，她就心神大亂。
「芷兒，你剛剛回應我時，可沒有想到什麼對不對的問題。」他輕笑一聲，那笑聲裡有幾分自豪及幾分溫柔，卻沒有嘲弄。他伸手替她攏齊了散亂的長髮，之後結起衣扣。
「我要回去了，顧爺還在等我。」芷娘不敢與魅影獨處，急著就想離開。雖然面對他，不再像以前那麼恐懼，但是她心裡卻愈來愈不安。
她感覺到他態度上的改變，如火焰般包圍著她，卻小心翼翼地沒有逼迫、傷害她的意思。她握緊了雙手，想起自己先前忍不住在他懷裡臣服輕吟的模樣。
是不是因為他救了她，讓她的心變得軟弱？她竟然心甘情願地給予他反應，甚至在剛剛那一瞬間，根本就忘記了自己已經是顧炎的妻子。
想起先前的惡戰，她輕呼一聲，一雙美麗的眼睛裡滿是焦急。「你受傷了。」
她抬起頭來，一臉擔憂地看著他，小手摸索到他肩上，碰到些許濕黏的溫熱液體，她將手舉到眼前，赫然看見滿手的血，淚水瞬間湧入她眼裡。
「沒事的，禍害遺千年，這點小傷還不能讓我去見閻王。」他扯唇而笑，看見她滿眼的淚水，忍不住抬手為她拭淚。「芷兒，你怎麼這麼愛哭呢？在為我擔心嗎？」他低聲問道，低頭舔去她眼睫上的淚水。
芷娘匆匆轉開頭，轉身離開他溫暖的懷抱。「我才沒有擔心你。」她心虛地想起顧炎，匆忙地就想要離開。
她才剛剛推開屋榭的門房，隔壁的宅院裡，就傳來一聲可怕的慘叫聲。那聲慘叫十分淒厲，而且距離得好近，那人像是要喊出所有的疼痛與恐懼，讓人聽了不由得膽戰心驚。
她被嚇得站在原地，瞪大眼睛不知所措。
魅影皺起眉頭，足尖一點就已經來到門前，銳利的黑眸看向慘叫聲的來源。
「那是陳家主人的住所。」他喃喃說道，耳中已經聽見刀劍揮砍的聲音，他雙手運勁，擊向華麗的木門，轉眼將木門擊成碎片。
眼前的一切簡直慘不忍睹，鮮血噴灑在四處，而在血泊之中躺著一個還在緩緩抽動的男人。穿著高官華服的陳大人，如今被人劈砍了數十刀，每一刀都深可見骨，卻又準確地避開致命傷，讓他在承受了最多的痛苦後才瀕臨死亡。
他嘴邊還有殘破的布料，看來像是被人用布料塞住了嘴。他是痛極了想咬舌自盡時，才咬碎了布料，發出那一聲驚天動地的慘叫聲。陳大人張開嘴想說話，但是嘴才蠕動了幾下，雙眼就散亂無神，整個身子也漸漸死寂不動了。
芷娘膽怯地走了過來，眼前的景況讓她發出一聲驚恐的喘息，之後連忙將臉埋在他背上，不敢再看。
「好俐落的身手。」魅影低聲說道，瞧見一扇半開的窗子，知道兇手已經從容離去。
這種手法跟先前楊家的血案相似，看來是有人挑上跟他同批對像尋仇了。
角落裡有了些微的動靜，他迅速地將芷娘護在身後，本能地保護著她。接著，角落裡緩緩走出一個纖細身影，他的表情從警戒轉為錯愕。
那是一個很美麗的年輕女人，細緻而略帶憂愁的眉目，淡藍色的衣裙都是血跡。她緩慢地走上前來，之後在屍首身邊蹲了下來，以輕柔的動作替屍體合上雙目。
「你是倖存者嗎？有瞧見兇手的樣子嗎？」魅影問道，隱約地察覺出不對勁。這個年輕女人身上有很濃厚的血腥味，像是曾經殺死過千百人般，但那纖細的身段卻像是全然不會武藝，每一個動作都是輕柔的。
年輕女人緩慢地抬起頭來，嘴角有一抹最無奈的笑，那雙眼睛裡盛著好多的哀傷。
「他是被我殺死的。」她靜靜地承認，滿是血跡的雙手護在胸前，緩慢地閉上眼睛。
庭院的方向傳來急促的腳步聲，原本在前廳享受宴會的人，全被那聲慘叫聲吸引到內院。而在庭院中傷殘及慘死的武師們，更是讓眾人嚇得面無人色，全都握住刀劍，謹慎地逼往內院來，準備將魅影一舉成擒。
魅影跟芷娘的視線只是稍稍移開，等再回到房中時，那滿身是血的年輕女子已經陡然消失了。
「她呢？怎麼不見了？」芷娘詫異地問，同時害怕地更往他懷裡靠去。這個房間好冷，除了那些可怕的血跡外，還有一種更詭異的感覺。
魅影緊皺起眉頭，環抱住芷娘纖細的腰，聽見那些人的腳步聲愈來愈近。「我們先離開。」他足尖一點就已經抱著芷娘竄出屋外。
當那些人趕到時，屋子裡只剩下慘死的陳大人，之外就再沒有其他人的影子了。