這個幫派究竟有多少徒眾沒有人確實瞭解，大夥兒僅知「一翦梅」的幫主是位美貌非凡的女子，只願意收授男徒。然而投奔到她門下的男子，個個都已經是武功高強，在武林之中享有相當的名氣。與其說是拜師學藝，還不如說是慕她的「艷名」而來。
「一翦梅」不像華山、崑崙……等幫派，專以潛心修練，致力武學為宗旨，「一翦梅」的徒眾既是個個武藝超群，自然就不需要浪費時間在學習武術上。因此他們大肆經營商務，包括織坊、染坊、銅礦、錫礦碼頭、各船塢貨棧、甚至賭坊，行跡遍及整個大江南北，短短幾年，即在江湖上造成相當大的震撼。
他們將掙來的錢財全部奉獻給這位美麗的幫主，而無怨無悔。她座下有左右使者，四大護法、八大散人、十六大護衛。他們的共同特徵是年輕、俊朗、身手矯健，而且對她唯命是從，甘心拜倒在她的石榴裙下。
「一翦梅」旗下雖然擁有諸多產業，但她卻一直蟄居揚州。按天下名園勝景，洛有「名園」之記，汴有「夢梁」之祿。揚州名城大郡，地襟吳越，懷水抱山，乃是天然風尚華麗之所。
她有的是錢，購名山、居華夏根本不成問題。只是她刻意的深居簡出，則更引起眾人的遐想，進而議論紛紛。
但這些都影響不了她，她就是要盡享榮華富貴，就是要唯我獨尊，就是要孤傲冷漠誰都不理！
此刻，「一翦梅」正在她的小院西房，描織錦花以打發時間，一手捏著竹蔑繃緊了的一塊月白蘇絹，一手握黛石筆出神。
這是一雙晶瑩得似象牙雕琢出來的美臂，如雪的皓腕微帶一點暈紅的血色。翠綠的竹蔑弓弦上的畫，是一技橫亙的梅花，映襯著漫天的大雪和一片朦朧的茫茫凌崗，畫兒、手兒和她的人一樣絕麗而冷艷。
沉吟未幾，貼身侍撞小四拿著一封信走了進來。
「天黑了，怎麼也不點燈？」小四打火點著了蠟燭，小心翼翼地將滑落的毛篷幫「一翦梅」披上肩背。
這是他最愛做的工作，服侍他的主子穿衣吃飯，他就好開心。
「一翦梅」注意到他手中的信箋，問道：「有事？」
「蓋左使飛鴿傳書，說有一個瘋子，天天到場子裡鬧事，還把幾個堂口搞得雞飛狗跳。」
「一個堂口有百多人，竟然擺不平一個瘋 子？」「一翦梅」微微地有些慍怒。
「信裡說了，那人雖然舉止怪異，行徑瘋狂，武功卻恁地高強，蓋左使就是拿他莫可奈何，才特地修書回來請示您。」
「那人叫什麼名字？哪條道上的？
小四無辜地搖搖頭。「蓋左使信上沒寫。」
「混帳！」「一翦梅」勃然大怒。「打不過人家，連對方的來歷、底細都搞不清楚，這要傳了出去，我們還要不要在江湖上立足？」她丟下手中的黛筆，霍地起身，踱至窗邊。
「幫主別惱火，小的馬上回函給蓋左使，叫他——」
「不必了。」「一翦梅」料想對方此舉的目的十之八九是為了引她出來，如果她一意迴避恐將惹出更大的亂子。
身為一幫之主，儘管靠的不全然是才能武學，她總也不好意思養尊處優，啥事都不聞不問吧？
「依幫主之意？」
「我倒想去看看他究竟是何方神聖，敢來砸我的場子？」
※ ※ ※
躡州知名酒樓「三慶園」內和往日一般熱鬧非凡，侑酒的歌女軟噥地唱著曲兒：
簾前記執纖纖手，堂中細酌盈盈酒……惆悵巫山一段雲……
酒樓上大約坐了九成滿，眾人吃酒、划拳，談笑風聲，誰也沒注意到二樓角落裡，從晌午就坐了一名公子哥兒打扮的男子、這人頭上戴著一頂笠帽，帽簷壓得極低，似乎刻意不讓人看清他的長相。
當然啦，到此處喝酒尋歡的人，才不會去在意一個不相干的人，大家的眼神祇集中在那嬌羞答答的歌女身上。直到那個「瘋子」出現為止。
大概只有隆冬的狂風，才能讓滿室賓客這樣舉座驚愕，情緒隨之高漲。
秋寒時節，這「瘋子」卻只穿了一件短打布衣，裸露出結實硬挺的肩背，垂長凌亂的髮絲，隨意地用皮質的帶子由額前綰向腦後，清臞的臉龐上那雙柔亮的明眸超乎常理的飄忽迷離而空洞。
他頎長的身量往堂上一站，面無表情，但更像一種君臨天下的倨傲，睥睨全場片刻，然後昂首闊步地走到那名富家公子佔據一隅的方桌前，大搖大擺地坐下。
狄鵬！？
原來這名公子不是別人，正是三年前被迫出家，之後自立門派，如今人稱「一翦梅」的江湖奇女子唐采樓。
唐采樓一眼即認出他就是當年逼得她走投無路的虹雲山莊莊主——狄鵬。
向來錦衣華服、無比尊貴的狄二少爺，怎會變成這副模樣？莫非受了什麼刺激？
「客官，麻煩你換張桌子好嗎？」店掌櫃客氣地朝他哈腰鞠躬。
「不好。」他老兄臉臭口氣差。
「呃……這……」店掌櫃為難地望向唐采樓。
「怎麼？這位子他能坐，我就不能坐？」狄鵬擰眉豎眼地瞟著她。
「不是的，因為這位子專屬——」天曉得這家酒樓也是「一翦梅」旗下的產業之一，只要他們老闆高興，整個酒店都不給人坐也成呀。
「無所謂。」她今日前來，就是特地來會一會這位傳聞中行事詭異，專門找「一翦梅」堂口麻煩的「瘋子」大俠。
「算你識時務。」狄鵬非但不感激，還嗤然冷笑。「去拿酒菜來。」
店掌櫃問也沒問，即替他送來一大盤滷牛肉，和一大盅白干。因為他是常客，而且每次來都點同樣的東西。
他變了，變得和以前判若兩人。從他粗野的舉止之間，完全找不到昔日那抹斯文倜儻的氣質。會是什麼原因使得他有如此之大的轉變呢？
「一直望著我打量作啥？肚子餓了就自己叫東西吃。」怕唐采樓搶他似的，唏哩呼嚕把面前的肉片全部塞到嘴裡去，連酒也喝得一滴不剩。
瞧這光景，他好像並沒有認出唐采摟。這令她著實放心不少。
要不是他提醒，唐采樓倒忘了，她從早晨到現在猶粒米未進哩。
「小二。」
「公子。」小二的態度恭謹得離了譜，好在狄鵬眼中恍如無物，吃飽喝足就忙著打盹。
「幫我弄碗麵來。」
「是，馬上好。」
小二走後，唐采樓不自覺的又盯著他瞧。他睡了嗎？在這種地方、用這樣的方式，他怎麼有辦法入睡？
轉念又想，如果他真的睡著了，她豈不是正好可以利用這個機會殺了他，以洩心頭之恨。
「你再用那個死魚眼猛盯著我看，我就一劍刺瞎它。」狄鵬忽爾仰首道。
唐采樓讓他一喝，不禁愀然生怒。她這雙顛倒眾生的美目，他竟然說是死魚眼，簡直可惡透頂！
「你——」嘿！不對，他是故意激她的，這人懷著心思而來，想必不會只是吃飽撐著，沒事找事。她得小心應付，才不至於誤中奸計。
「你人趴著，怎麼知道我在看你？」唐采樓扁著嗓子問。
「你那雙色迷迷眼，讓我有如芒刺在背。」他老實不客氣地回答。
太囂張了！唐采樓就是有過人的修養也受不了他一而再的譏諷。
「瘋子！」她怒啐一聲即站了起來，準備離去。
「公子，您的面。」店小二剛巧將一碗熱呼呼的什錦海鮮面端了過來。
「不用了。」氣都氣飽了，哪還吃得下？
「她不吃，我吃。」狄鵬非常大方地一手接過去。
「我偏不給。」唐采樓則一聲抽出長鞭，朝他掃了過去。
「滿有兩下子的嘛。」狄鵬不甘示弱，反手抓住，使力一扯，差點令唐采樓連鞭帶人跌進他懷裡。
這股神力，立刻博得滿堂喝采。
唐采樓雖然氣極怒極，但面上依舊不露聲色地淺笑吟吟。「你也不賴嘛。」語畢，掌心由袖底翻出，冷不防地，撒出一把細小但鋒利無比的鋼釘。
「嗯？」沒想到狄鵬使出流雲掌，將她的暗器一一擊落地面。
「哼！」唐采樓見打他不著，索性一把打翻湯麵，讓他看得著吃不著。「想吃你就用舔的。」
「暴殄天物，該打！」
唐采樓見他來真的，慌忙拔腿就跑，一路奔向大街，直衝到北郊的山神廟。
「哼！追不上了吧？」她氣喘吁吁地靠在一塊大石壁上，稍事歇息。突然頸後涼颼颼的，似有硬物抵住。
她駭異回眸，正好迎上一雙灼灼如汪洋的眼。
「你……」她的輕功已十分了得，怎知他竟更勝一籌。
「為什麼把面翻掉？」
唉！他大老遠追來，就只是為了問這個？唐采樓真是啼笑皆非。
「因為我討厭你，不想請你吃麵可以吧？」怕被他認出，唐采樓拚命把面孔轉向一旁，他卻不依，硬是將她的臉給扳回來。
狄鵬怔怔盯了她一會，忽地愣笑。「讓你這小白臉討厭雖有失顏面，但也還算是件好事。」他粗魯地放開她，一屁股坐在身旁的石塊上，兩眼無神地平視遠方。
「為什麼大夥兒都管你叫瘋子？」唐采樓看他滿目蕭索，又似乎對她並無惡意，便放大膽子問。
狄鵬恍若未聞，只專心地眺向山巒白雲處，但黝黑的瞳仁中，又渙散得彷彿不盛載任何東西。
「喂，我在跟你講話。」她朝他耳邊大吼。
「滾！」他用更大的聲量把她吼回去。
他不僅外形變了，連脾氣也變得喜怒無常。
唐采樓立在他背後，袖底悄然滑下一柄尖刀。她忍辱偷生，等的不就是這一天？
離開淨水庵那一夜，她曾經對天發誓，有朝一日要快意恩仇，要揚眉吐氣，永遠不再委屈自己。
狄鵬雖罪不至死，但他是非不明，形同助紂為虐，一樣該殺。
握著短刀的手，慢慢舉高，呼吸也跟著喘促了起來。下手呀，還在猶豫什麼？
這是千載難逢的好機會，錯失了這一次，下次要想殺就沒那麼容易了。
唐采樓一口氣提上來，尚不及刺入他的背心，竟教他一把抓住。
「想殺我？」他臉上帶著不解和諷刺的笑意。
「就憑你？」
唐采樓晶純的清瞳瞬息愕然變色，慘淡得不知如何是好。
可她這三年的江湖也不是白混的，才一會兒工夫，已換上來一張泰然自若的笑顏。
「我跟你無怨無仇，殺你作啥？」她就著刀勢，往下戳向石縫，一條吐著舌信的青蛇，立刻斃命。
狄鵬心頭一凜！他看到她的笑，那抹笑靨如此驚心。這不是個男人嗎？
「你是誰？」他厲聲問。
「萍水相逢，我是誰重要嗎？」唐采樓揮揮衣袖，臨別前又似笑非笑地睨了他一眼。
只這驚鴻一瞥，又無端地令他陽剛寒冽的臉龐再次慌亂不已。
她是誰？
※ ※ ※
唐采樓費時七天，不但跑了一趟淨水庵，還兼程去了趟虹雲山莊。
經過連日的明查暗訪，她仍舊搞不清楚狄鵬的改變究竟所為何來？
是報應吧！她想。
但這報應還不夠，離她的期望還是太遠。既然上蒼不肯幫忙，她只好親自動手，了結這段仇怨。
今晚夜色出奇澄亮，鐮形的新月綻出冷凝的光，如一把鋒利的彎刀，暗藏著不可告人的秘密。
是一個適合進行某種詭計的夜晚。
床榻上，狄鵬和衣假寐，門外忽有異聲，他驚覺地豎起耳朵。「誰？」
外面寂然，唯一女子長立月色下，如弱柳扶風。
狄鵬心念一動，驚詫地起身，怔忡望著裊娜的人兒。
「你是——」
唐采樓噙著教人心蕩神搖的燦笑，款款移步人內。
「狄二少不記得我了？」她呢語輕問。
狄鵬整個人僵立在那兒一動也不動。是她，真的是她！這不是在做夢吧？
唐采樓妖艷地睨他一眼，蓄意勾引的朱唇微微上揚，像一個鋪著美味誘餌的陷阱，等著他一步步投入羅網。
她穿著紫色冷衫襦裙，裙裾迤邐曳地，若隱若現，看得到一點看不到一點，非常魅惑。長髮全數抖落，絲絲如錦緞般垂於腦後，將那白玉也似的臉蛋兒，襯托得分外嫵媚。
「我……找得你好苦。」他情不自禁地迎上前，伸手欲擁她人懷。
「找我？」唐采樓一旋身，躲開他的雙手，斜斜坐在床沿上。「莫非你已查出『真相』，準備置我於死地？」
「不是的，我知道冤枉了你，我……」他趨前逼近，發現她就是幾日前那個刁蠻無禮的紈褲子弟，不覺一陣錯愕。
「認出來了？」唐采樓靈秀的水眸陡然轉為凌厲。
「怎麼會？你這身武功——」他記得當年的她是個弱不禁風的嬌怯女子呀。
「你可以拜師學藝，我就不可以？」她故意靠近他，再靠近一點，雙眸直逼他的臉。
狄鵬但覺一陣暗香浮動，撲鼻而來，狡詐地騷擾他荒蕪的心。
「原來是這樣。」他有些狼狽，面對朝思暮想的女人竟顯得那麼無措，不知如何才好。「這樣也好，以後就能保護你自己。」
「什麼你呀我的，沒禮貌！叫我大嫂。」她的臉已貼上他的，低低地廝磨著。
他悚然一愕，四肢百骸忽地強壯而飢渴，感到十分受用，一千多個日子的擺盪，彷彿尋到了得以憩息的港灣。
「這是一個作為大嫂的人，該有的舉動嗎？」僵硬的手不由自主地，緩緩爬上她的腰際。
「什麼舉動？」她明知故問。柔軟甜膩如一床好被的身軀，包藏禍心地偎向他，恰到好處地包覆他久經折磨，備覺滄桑的心靈。
「你……不是我的大嫂，當年迎娶你的是我，和你拜堂成親的也是我。」她休想用「大嫂」這兩個字來挑起他的罪惡感。
「所以呢？」她趴在他身上，對著他的耳朵呵氣。
「所以你是我的妻。」他說得理直氣壯，一點一也不心虛。
「笑話！」唐采樓驀地坐直身子，怒火中燒地瞪著他。「你以為你是誰？不高興的時候就誣指我是兇手，一刀削去我的頭髮，逼我出家為尼；現在腦筋一轉，又說我是你的妻子。那明天呢？後天呢？我又是什麼？」
「這一生一世，你永遠是我的妻子。」他克制不住自己，緊緊摟著她，如獲至寶般不肯釋手。
唐采樓卻忿而推開他，躍下床榻。「笑話，我要當誰的妻子，得要我高興才行，你還沒有資格過問。」
「是嗎？那麼你今夜為何前來？」狄鵬依然頑固地抓住她一邊手肘不放。
唐采樓用力抽了一下，抽不回來，只好由他去。
「明知故問。」她想張口咬他，但被他鷲猛的眼給震懾住。「我來當然是為了報仇雪恨，難道是為了跟你談情說愛？」
「你還恨我？」他下意識地加足力道，令唐采樓痛得眉宇愁結。
「廢話！如果不是靠著這股強烈的恨意，我怎能支撐到現在？你若是男子漢大丈夫就放開我，真心誠意地為你曾經犯下的過錯懺悔，並且贖罪。
放走你是不可能的，但你若真要雪恨，我絕無二話。」他溘然閉上眼睛，等候處置。
「不要以為我不敢。」她抄起預先藏在袖底的匕首，指向他的頸項。
然後，她僵持在那裡，久久提不起勇氣，進行下一個動作。
殺了他呀！忍了這麼久，為的不就是等候這一天的到來？還在猶豫什麼？
她瞅著他，手沒來由地顫抖著。這一刻，她恨自己更甚於恨他。
當年她才十五歲，一個初初及笄的小小女子，就慘遭誣陷，被迫出家。如此悲舛的境遇，教她怎能善罷甘休？
不！她要以眼還眼，以牙還牙。
唐采樓爬上床塌，把狄鵬的身子扳轉，背向自己，打開他頂上的髮帶。
「做什麼？」他詫異地問。
「我要把你的頭髮剃光。」她認真的口氣，一點也不像是在開玩笑。
「為何？」他不免凜然生驚。
「當和尚呀！」這就叫做「以其人之道還治其人之身」。
「不，」他抓下她的手，搶過她的匕首，將她攬人懷裡。「讓我用別的方法補償你，例如，照顧你一生一世。」
「省省吧！」唐采樓掙扎著坐起，使力了半天仍是逃不了他的掌控，氣得她粉臉泛紅。「你很清楚，想照顧我的人如過江之鯽，其中不乏王公貴戚，誰稀罕你。」
狄鵬一愕。「難道你真是江湖傳言中的『一翦梅』？」
「你不是很早就知道了，何必還露出一副吃驚的樣子？」他四處惹事，不就是為了引她出來？
「我……我原只是猜測……據聞『一翦梅』生得花容月貌，我心想這世上的女子再美也比不過你，所以……」
唔！這幾句話倒頗中聽。唐采樓心裡頭竟升起可恥的虛榮感。
大凡每個女子都抗拒不了別人的讚美吧，即使是個非常討厭的人，仍相當受用，何況是他。她從來沒討厭過他，她只是恨，相煎逼迫，恨他鐵石心腸。
「沒錯，『一剪梅』就是我，意外嗎？」唐采樓抿唇一笑，笑意中洋洋自得，「我旗下有近千名弟子，每一個對我都是忠心耿耿，無限愛慕，我何需要你這個落拓囂狂的大壞蛋？」
「淫婦！」狄鵬衝冠一怒，反掌摑向她的臉頰。這一掌力道極大，唐采樓吃痛地跌向床腳，跪伏在牆垣邊，疼得支不起身子。「一個女人鎮日混在男人窩裡，成何體統？你已是我狄家的人，竟敢做此傷風敗俗的勾當，你羞也不羞？」在尋尋覓覓、焦切期盼的當口，他的心情就一直是複雜而矛盾的，既希望她就是「一翦梅」，又希望她不是。
「你打我？」唐采樓緊咬著下唇，生生地咬出一條血痕。「好，我就淫蕩給你看。」她勉力站起，朝窗外低嘯一聲，屋脊、樹梢上，立即躍出八名勁裝的黃衣男子，扛著一頂大轎，冉冉而下。
「你——」狄鵬見她竄出窗外，更是惱怒得烈焰熾焚。
「此仇不報，我誓不為人。」唐采樓忿然跨入轎內，待狄鵬倉皇追出時，那軟呢大轎連人，已迅捷飛奔而去，空餘一縷輕煙於黑幕下，漸冉漸無痕。
狄鵬怒不可遏，袍袖如狂風疾掠，俄頃，滿庭花木連根拔起，枝葉凌亂飄散，週遭一片狼藉。
他曾經上窮碧落下黃泉，苦心孤詣的女子，竟然如此回報他。可恨！
※ ※ ※
天雷壇地處小金山後，是「一翦梅」位於華北的分部。
唐采樓登天雷壇西望，見小橋流水，美景當前，卻無心欣賞。
方才左護法使蓋英豪來報，狄鵬又到場子和堂口鬧事了，而且鬧得比之前幾次更凶更沒個分寸。
他到底想怎樣？以為她真拿他沒轍？
「幫主，又有飛鴿傳書。」小四不知從什麼時候起，說話變得細聲細氣，生怕一個不小心又惹得他主子不快，沒地招來一頓斥責。
「又是他？」她沒好氣地問。
「是的。」小四看她今天臉色稍好一點，便婉轉問道：「這個狂漢和幫主是舊識？」
「晤。」唐采樓含混地點了個頭。
「仇人？」
「唔。」
「不像。」小四把心提到胸口，接續道：「幫主對他的容忍，遠超過對一般一人。」口氣之中竟然隱含著醋意。
「你究竟想說什麼？」她美麗的眸子一燃起怒火，還是挺嚇人的。
「沒，沒什麼。奴才只是不解，幫主為何不乾脆殺了他？」唐采樓慨然地長聲一歎。「找誰去殺他？我沒那個能耐，你能嗎？」
小四尷尬地抓抓頭，笑得滿面羞赧。
「不過，再這樣下去也不是辦法，他的目的如果是幫主您，那他遲早會找上這兒，屆時該如何是好？」
唐采樓臉色倏地黯沉。「他若再緊纏不休，我大不了和他玉石俱焚。」
小四見她冷艷的容顏有著些微的悵然，忽地明白了幾分內情。試探性地問：「看樣子，他對幫主用情極深？」
「胡扯！」唐采樓一向沉潛內斂，不肯輕易顯露私人情感，突地被小四猜中心事，有點拉不下臉。「我和他只有仇沒有情。」
經她一喝，小四低頭不語。這叫欲蓋彌彰，他年歲雖輕，尚不滿十七，但關於男女間的情事，他懂得可不比別人少，否則也不會放棄家中龐大的產業，費盡心思地到唐采樓身邊，甘心作一名供她差遣的小書僮。
「幫主。可否容小四再說一句？」他壯著膽子問。
唐采樓秀長的鳳目橫向他，默然應允。
「假使幫主也有心，那何不……與他化干戈為玉帛？」
這真教人意外！唐采樓怔忡地直視他好一會兒。
「你不喜歡我了？」若要比忠心，「一翦梅」幫內上下，沒人比得上小四的肝膽相照。唐采樓就是因為知曉這點，才刻意將他留在身邊的。
「喜歡，而且比以前更喜歡。」小四笑得深情無限。「但是，我寧可看你笑，看你神采飛揚的樣子，也不願你每天愁眉深鎖，悶悶不樂。幫主，別人或許瞧不出，但小四明白，你很在意那個人，那種在意的程度和方式只有對極愛的人才會表現出來。就好像……好像……」小四未竟的話語，正是——就好像我對你一樣。
唐采樓不是傻瓜，她當然懂，只一時之間不肯承認罷了。
「你不擔心，我跟他和好之後，你極可能永遠也得不到我？」儘管她從不曾對這個比她小整整兩歲的小男孩產生過絲毫情愫，但她還是忍不住問。
「愛一個人不一定要據為己有，能夠這樣守著你、關心你、照顧你，我就心滿意足了。」
「你——」唐采樓感動得說不出話來。
「別管我了，還是先煩惱你自己吧！依小四看，他很快就會找上門，而且不達目的絕不會罷手，幫主必須趕緊擬個主意。」
「我……」提起狄鵬，她的心一下漲得滿滿的，但五味雜陳，根本不知所措。
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