茱莉說他是倫敦知名的戲劇製作人，是各表演劇場的權威人士，想找到宋思齊，請他幫忙準沒錯。佇立在詹肯斯宅邸的大門口，她忽地心生一種被戲弄的感覺，下意識地覺得華德似乎知道頗多關於宋思齊遭綁架的內情，只是不願意告訴她而已。
今天是與綁匪約定支付贖款的日子，一整天過去了，他們居然連打一通電話來催都沒有，未免和之前的貪婪急躁大相逕庭。這，難道也和華德詹肯斯有關？從來沒想過要好好瞭解一下這個看來不可捉摸，言談處事彷彿莫測高深的英國紳士，宜到今兒一早，發現自己竟在一夜宿醉之後失身，才驚恐地醒悟這個危險的男人，似乎總在她最無助的時侯出現，在她最需要幫忙的時候伸出援手，為什麼？是巧合，還是早有預謀？
莫名的，她內心突感一陣倉皇。
輕輕扣著門環，夜裡守衛的先生立即打開雕花的大門，一見是她馬上將手中的暖爐遞過來。
「趕快進屋裡去，冷死你了。」
心事重重的她，竟毫沒留意到，今夜的溫度驟降至攝氏五六度，走進大廳始發現兩手都快凍僵了。
今晚很意外的，所有的人都在，包括雪蘭夫妻和華德。
「老天，你怎麼這麼晚才回來？」雪蘭從沙發上蹦過來，咬著她的耳朵說：「夏綠蒂姑媽提早一天到……」她話沒能一口氣說完，樓下的書房門板忽地被用力開啟，堂堂皇皇地走出一名鼻子長長的，嘴巴抿成一條直線，腰桿挺直，典型的英國貴婦。
她尚未開口，就發現立在門邊，滿身塵土，看來十分落魄的袁子青。
夏綠蒂二話不說，馬上朝她筆直地走過來，喬治見狀則緊跟其後，見她邊走邊把香煙裝上象牙煙嘴，慌忙拿出打火機為她點燃。
大口大口噴了幾口煙後，夏綠蒂問：「你就是雪蘭的台灣同鄉袁子青？」
「是的。」袁子青心想以她這副襤褸的衣衫，很可能在下一秒鐘遭到掃地出門的悲慘境遇。「很抱歉，我回來晚了，打擾到你們。」
「英語說得這麼流利！不簡單，你一定受過良好的教育。」夏綠蒂對她的印象不壞，把煙交給喬治，拉著她的手走往餐桌，一面大聲吆喝傭僕，「快去弄點吃的，這小女孩餓壞了。雪蘭，這是你的待客之道嗎？真不懂事！」經她這麼一吼，雪蘭夫婦和僕人們全緊張兮兮的擠進廚房，只有華德依然悠閒地端坐在沙發上文風不動。五分鐘後，餐桌上已擺上五盤佳餚，一碗熱騰騰的湯和一竹籃的麵包。「你快吃吧，」夏綠蒂催促著說：「如果不合你的口味，我叫她們重做。」
本來已經累垮了，打算推辭的袁子青，一聽她這麼說，再沒力氣也得吃一些，免得害慘可憐的女傭們。
「好吃吧？」夏綠蒂拉開椅子，坐在她面前，定定地看著她，找她閒話家常。「到倫敦來多久了？好不好玩？去過什麼地方？」
「哪兒也沒去，所以也不知道哪裡好玩。」袁子青的實話實說又換來雪蘭被罵一頓。
「雪蘭你主人怎麼當的？算了，我來的這些天也夠你忙的了，華德！」她連喚了三五聲，才把理首在報紙中的他給叫過來。
「什麼事？」他好奇地問。
「請兩天假，帶子青到處走走，別讓人家說我們不懂待客之道。」
「是。」
「不用了。」袁子青忙著辭謝。「我可以自己去觀光，而且，我這幾天還有一些私人的事情要辦，就不勞煩詹肯斯先生了。」
說話時，她一徑地低著頭，避免和華德對視時產生不自在。
「這樣啊。」夏綠蒂瞧瞧她，又看看華德，驀地現出一抹詭異的笑。「怎麼樣，被拒絕的感覺如何？很不好受吧？哈哈哈！」
「袁小姐她不是故意的……」喬治一開口，夏綠蒂即揮手制止他。
「沒你的事，不要亂插嘴。」夏綠蒂對待喬治和華德的態度相去甚遠，顯然她比較偏愛看起來一點也不懂得敬老尊賢的大侄子。既然人家袁小姐另有要事，我就——」
「你還是得請假，」沒等華德把借口說完，夏綠蒂即接口道：「這兩天我想到處逛逛，總要有個人陪著。」
「我可以陪你，姑媽，你要到哪兒都行，別說兩天，一個禮拜也沒問題。」喬治是剃頭擔子一頭熱。
夏綠蒂白了他一眼，很不客氣的把他的好意掃回去。」
「你當然沒問題，在戲院裡，有你沒你反正沒差。」
「可是姑媽我——」
「好了，喬治！」見平常這句話都不肯跟她多說的丈夫，忽地變成討人厭的超級馬屁精，雪蘭不禁怒從中來。「你沒聽見嗎？姑媽說不用你陪。」
「你懂什麼？」素來給人溫柔體貼印象的喬治，竟拉開嗓門大吼，真是大大出乎眾人的意料之外。「她是不懂多少事，但絕對比你多。」夏綠蒂不再理會雪蘭夫妻，她定定地望著袁子青好一會兒，繼而拍拍她的肩膀，冷不防地問：「打算在倫敦待多久？」
「我的簽證只到這個月底。」
「我不是問這個，我是問你，你想待多久？」
這不一樣嗎？簽證到了她就得離境，否則就是非法居留了。
「我……」袁子青下意識的把眼光瞟向華德。
「還裝，」夏綠蒂驕傲的笑說：「就知道你逃不過華德這一關，你們中國人就是這樣，明明心裡喜歡得要命，嘴裡還拚命的否認，這不叫矜持，這叫口是心非。」
「你認為我愛上他了？」笑話！袁子青火死了，今天已經夠不順心，還遇上這麼個自以為是的老太婆。「告訴你，我早有意中人了。事情沒搞清楚就亂扯一通，這不叫睿智，這叫糊塗。」
她這番話說得義正辭嚴，卻把雪蘭和喬治嚇得冷汗直流。
不理會眾人驚詫的眼光，袁子青急步奔回二樓寢房，關上房門，埋首在柔軟的羽毛枕頭上，累得連哭都沒力氣。
一隻溫暖的大掌悄然地撫向她的背脊，令她驀然心驚，忙抬起頭來。
「你怎麼進來的？」撥開他的手，她把頭再埋進枕頭裡。
「請接受我的道歉好嗎？」華德拉起被子，為她蓋上，接著就坐在床邊，盯著她看。
「FOrwhat?」
「為了今早我跟你說的那件事……」
「別提了！」袁子青尖叫的制止他。「求求你，不要再提那件事了。」頓了一下，她不知哪根筋不對，倏地跳了起來，當著他的面將衣服一件一件的脫下來。
「你這是幹什麼？」他大感訝異。
「你喜歡我對不對？即使不是非常喜歡，但也頗有意思對不對？」她顫抖的抓起他的手，往自己的胸脯移近。「你儘管予取予來吧，只要你能把宋思齊救出來。」
華德震撼不已地睇視著她，他不願問她這麼做值得嗎？也不想問她真有那麼愛宋思齊嗎？他只是默然地欣賞她柔嫩光滑、勻稱得近乎完美的身軀。
「吻我。」他說。
袁子青遲疑片刻，含著淚珠在他唇釁輕碰了下，兩肩隨即被他緊緊攫住，小嘴遭到侵襲，他的舌失陰險地勾引著她，放肆地挑逗她。
和宋思齊要好時，她也曾經有過狂野的想望，卻都沒有此刻這般要命的銷魂。他的雙手試探性地滑過時，激起她一陣顫然。她本能地用手擋在胸前，膽怯地退縮到床角。
「後悔了？」他綻開笑的臉上，掛著可惡的嘲弄。不知哪來的怒意，令他原本滿腔的歉意瞬間化為強大的火力，企圖將她燃燒成灰燼。「因為你想像中的愛，沒有你真實內心那般崇高偉大？」
他的每一句質問，都叫她無言以對。這些天的奔走、勞累，得到的每一條線索，最後全部無疾而終。她委實累壞了，也想不出更好的方法。
「他是最後的希望。」表演劇場裡的茱莉如是說。「詹肯斯伯爵為了支持一些有天分卻沒財力的藝術家，不惜耗費巨資買下整條街，作為表演工作者的演出場地。在倫敦，只要是和演藝工作有關的人事物，沒有一件是他想知道而不知道的。」
思及此，袁子青再也不敢遲疑了，她緩緩地平躺下身子，蜷曲地側過身，安靜地等著。
許久，背後的他毫無動靜，她訝然回眸，卻見他倚在床柱上冷冷地睨向她。
「我已經要證明我的決心了，你為什麼還不、還不……」
「蹂躪你？」這麼難啟齒，竟還敢以身試法？他低笑。「我喜歡投懷送抱，曲意承歡的女人。」
「哦。」她不得已支起身子，怯生生地貼近他，大氣都不敢喘一下。按照他的說法，她昨晚已經有了第一次，為何此刻仍是笨拙得不知如何是好？「我不是個隨便的女孩子，更不懂得去取悅誰，我只是很單純的想跟你做個交易。」
華德揚著濃黑的眉毛，興味盎然地聽著她結結巴巴的往下說。
「所以，你如果不採取主動，我根本不知道怎麼開始。」可惡，他那不相信的眼神，好似認定她在說謊。
華德完全贊同她的提議，一把將她壓在身子底下。「呵！」袁子青忍不住吟哦了起來。
她的痛苦激起華德高漲的情慾，他發動猛烈攻勢，一舉將她擄獲。
身下的她，氣息悠悠，像個飽受驚嚇，又絕對饜足被情慾糾纏的可憐小東西。
完事了，他卻仍不放過她，肆無忌憚的進行她所允諾，在她如凝脂般的胴體上予取予求。
初次的震撼體驗，搞混了她原先的所有想法。當被褥上印著一抹怵目的殷紅時，兩人俱是一陣駭然。
「原來……你騙我？」盛怒的她掄起拳頭，狠狠捶往他的胸膛，他不閃不避，只是緊緊地摟住她，親吻如繁雨急落，在她那張因極度憤怒漲成嫣紅的臉龐。
「放開我。」她冷冽的眼睛清楚寫著恨意。
「我要你。」他不為所動，剛毅且固執地抱著她。「我們這只是一場交易，忘了嗎？」她用力扳開他的手臂，惶急的滑下彈鱉床，尋找那散落一地的衣裳。
「你該趕快去找宋思齊，把他救出來。」
「等我心情好的時候，也許。」
聽見這樣的答覆，袁子青簡直要暴跳如雷。
「你答應我的！」她吼道。
「我幾時答應過你什麼？」
華德專注的眼神，看在袁子青眼裡，卻是另一種要命的挑釁和嘲諷。
「你是壞人，你言而無信！」她俯在他手臂上，張開嘴巴一口咬下去。
深深的齒痕一下泛出悚然的血絲，他依舊專注的望著她，眉頭皺一下也不習。
「我以為有些話不必說透，你我心知肚明也就夠了。」袁子青趴在床上，痛哭著責備自己的少不更事。
「那是相愛的人才有的默契。」華德再度擁她入懷，拎著衣袖，為她拭去嘴邊的血漬。
「我該恨你的。」一失足成千古恨呵！「我們倆既不可能相愛，又哪來心照不宜的默契，是不是？」
「我們可以給彼此一個機會。」
他這句話令袁子青不得不睜大眼睛，將他瞧個透。
「忘了我是為什麼到倫敦來的嗎？我承認，你長得很帥又多金，但那不表示我就會移情別戀，當你第一百零一任女朋友。」
「但你得利用我去拯救你那個動機不明、心思難測，急需錢用，而且不知道還愛不愛你的男朋友。」
「他當然是愛我的。」袁子青本能的音調提高八度，以加強自己的信心。「怎麼證明？」
又不關他的事，他竟問得這般的理直氣壯。
她朱唇動了動，又重新閉上。是啊，怎麼證明？她和宋思齊一別半年多，連個音訊都沒有；茱莉說他人緣很好，特別是跟女人，見一兩次面，就可以相約去看電影。可，那也不代表他就很花心呀。
「只要找到他，親口間他，不就一切真相大白了嗎？」在感情上，她是百分之百的執迷不悟，只要有一點點可能，她就不願輕易放棄。「用一千萬台幣，換一個吉凶悲喜難——的真相？」
「雖然昂貴，但我一點也不心疼。」
她的義無反顧，很叫華德怒從中來。
「愚蠢！」
「不准用這麼尖刻的字眼批評我！」她齜牙咧嘴，一副又要現出潑婦原形的模樣。「你說，你到底什麼時候才要救宋思齊脫病魔掌？」
「十五天。」強大的風暴在他眼底醞釀著，彷彿下一秒鐘就要狂襲成災。
「為什麼要十五天？」
「兩個目的，一，證明你的確愚不可及；二，給你足夠的時間作好心理準備，以便面對你日夜期盼的真相。」話一說完，他抓起衣衫頭也不回就往外走。
袁子青癱在床上，望著他壯碩傲慢且光裸的背影，堂皇地開門離去，心中一時亂了章。
☆ ☆ ☆
沐浴完畢，袁子青愣愣地坐在梳妝台前，想著連日來發生的大大小小事情，以及宋思齊被綁架的事情，愈發地覺得處處透著玄機。
子夜了，院子裡的霧比先前更濃，一盞盞的路燈燈光，給暈染成朦朧的鵝黃色，映照在鏡子裡，僅餘一片迷離。
倫敦今年的冬天來得特別早，單薄的睡衣不敵涼冷，她趕緊窩進被子裡。
恍惚中，她覺得自己進入了夢境，夢裡有他，非常鮮明的他，那難解的笑靨，眼底似有情若無情的波光……
他欲上來，她欣然承迎，幾番雲雨，無限滿足，竟捨不得他走，她捨不得他！抵死挽留，厚顏無恥地。「啊！」掙扎著讓自己從夢中逃離，回到現實，她顯然坐起，胸口猶不停怦怦顫動。低頭，巨大的汗珠淌落襟口，雙頰熱得發燙，她怎能興奮若此？雖然於此寒夜，四周半個人也沒有，她仍羞愧得無地自容。
房門在此刻被悄悄開啟，不會是他吧？
「雪蘭？」昏暗中，她看不清楚她的臉，但她知道是雪蘭沒錯。「你哭了？」
雪蘭沒回話，哽咽地躺在她身旁，抱著她的手低泣。「是喬治欺負你？」那個系千刀的洋鬼子！「我去找他算帳！」
「別。」雪蘭拉住她，艱難地嚥下滑入喉間酸澀的淚水。「他以前不會這樣的，一定是夏綠蒂姑媽的緣故。」
「怎麼？馬屁精當不成，把氣發洩在你頭上？」生平最瞧不起這種男人！
「別這樣說他，好歹他也是我丈夫。」雪蘭幽幽地歎了口氣。「你怎麼好熱？這冷天的，你渾身冒汗？」
「沒什麼，別管我。」她心虛地趕緊把話題拉往喬治身上。「喬治究竟做了什麼天理不容的事？」
「他要我無論如何，得趕在夏綠蒂姑媽停留倫敦的這一個月內，讓自己懷孕。」
「這是什麼屁話！」好個粗魯的自己，但她卻覺得不說他兩句，難以表達內心的不滿。「想懷孕就能懷孕？」
「是啊，所以我才跟他吵嘛。」雪蘭委屈得淚眼汪汪。
「不過，話說回來，那個夏綠帶姑媽來，關你們生孩子什麼事？」
「因為她有一大筆財產，卻苦於沒有一男半女來繼承。」雪蘭接連又歎了兩口氣。「昨天晚上，夏綠蒂姑媽跟喬治和華德說，他們誰肯早點生個胖娃娃讓她開開心，她就讓誰當她所有財產的第一順位繼承人。」
怪不得喬淚要那樣卑恭屈膝的逢迎夏綠蒂，這種男人也太沒骨氣了！
「我不怪喬治，他真是窮怕了，才會出此下計。」
「別濫用你的好心腸。」袁子青最看不慣雪蘭這副要命的賢淑樣。「你該花點時間多瞭解瞭解你的丈夫，並且……至少，」唉，怎麼說好呢？「總之，不能太放縱他，男人有了太多自由就開始搞怪。」
「不簡單嘛，短短數日，你對兩性關係已經能有這麼深的體悟。很好，以後宋思齊就不敢欺負你了。」
「喂，我們談的是你，不要扯到我身上來好嗎？」一提起宋思齊，她竟生起一股強烈的罪惡感。
「不是嗎？」雪蘭扭開床頭好，好奇的盯著她看。「你就是太死心眼了，宋思齊才敢一口氣跟你要一千萬。」
「不是他跟我要，是綁匪。」在她心目中，宋思齊仍是完美無瑕的。「綁匪怎麼知道有你這個台灣癡情花？」
「別再提了，我心裡頭好亂。」加入雪蘭的長吁短歎，現在她們好似楚囚，愁眼以對。
「是因為宋思齊，還是因為華德？」
袁子青一怔。「有話請直說，我不習慣拐彎抹角。」雪蘭該不會瞧出了什麼端倪吧？
「生氣啦？」雪蘭小心翼翼地湊到她眼臉下，觀察其中的蛛絲馬跡。「華德告訴我，說他明天將邀請你出席夏綠蒂姑媽的歡迎會，你說，我能不作自由聯想嗎？畢竟華德可是倫敦最搶手的單身漢之一。」
「我答應陪他去，是交換條件，什麼事情你該猜得出來。」
用腳板想也知道，千分之一千是為了宋思齊。
「我還以為——」
「以為我愛上他了？」袁子青沒好氣的反問。「假使沒有宋思齊，也許。但，你清楚我是死腦筋，除非證明我和宋思齊真的是落花有意，流水無情，否則我是斷然不會改變初衷的。」
「希望你不會真心換絕情。明天的晚會，宴請的全是詹肯斯家族的人，我擔心你會應付不來那些三姑六婆。」
「水來土掩，兵來將擋。情況再糟，也不會糟過我現在的處境吧。」
「你怎麼了，不舒服嗎？」雪蘭見她秀眉深蹙，忙問。
「沒，我只是困了，很晚了，你該回房睡覺了吧？」
「不要，今晚我要睡這兒，讓喬治知道，我也是會光火的。」雪蘭說就說了，還把頭偎近她的胸口，伸手攬住她的腰。「不介意我跟你擠一晚吧？」
她能介意嗎？寄人籬下的是她又不是她。
如果只是單純睡覺，袁子青倒還可以忍受，但以雪蘭的個性，她紀不會這麼輕易就讓自己闔上眼皮。
「宋思齊怎麼樣，有具體下落了嗎？」看，又來了。
「華德沒幫上忙嗎？早告訴你了，要使用美色，你偏不聽……」這女人，自己的事還不夠她煩嗎？饒了我吧。
☆ ☆ ☆
原本預定在西華飯店舉辦的晚宴，由夏綠蒂決定，移師回詹肯斯宅邸。這日清晨，適逢週日，一大早女傭就來喚醒袁子青，說夏綠蒂邀她一起上教堂。拜託，她可是道道地地的佛教徒，上什麼教堂嘛。
打發掉女傭，原以為可以再窩回床上，補個回籠覺，怎知女傭立即回報，夏綠蒂說，她該入鄉隨俗，敞開心胸，接納各方神祇。
這是什麼跟什麼嘛！十二萬分的心不甘情不願，她拖著沉重的步伐，強迫自己打起精神。
昨晚就擱在床頭櫃上的手機，依然靜悄悄的。那群匪徒，以及那個可能叫茱莉的女人為什麼沒再打電話來？放棄了嗎？抑感另有圖謀？老無保佑，他們千萬別把氣出在宋思齊身上。
等了半天，沒等到電話，倒是把一大早就溜回房的雪蘭結等了來。
她抱著一大疊的衣衫，氣喘吁吁的堆往床上。
「統統是華德幫你準備的。」她吐著大氣，用艷羨的口吻說：「有便裝，有洋裝，還有晚禮服，你高興穿哪件就穿哪件。」
「這些……不會是他眾多女朋友們留下來的吧？」該死，她胃裡居然有酸醋在發酵。
「天地良心，這些統統是今早才從專櫃送來的。你看，每件衣服上頭都還留著標籤。」雪蘭興沖沖的拿起衣服，在她身上比劃來比劃去，昨兒的肝腸寸斷，好像一場夢。
「喬治跟你說了好話啦？」袁子青抓下衣服，盯著她問。
「唔，他說他不是故意的，希望我能原諒他。」
居然還笑得出來！「他隨便一兩句，你就前嫌盡釋，不再追究？」那麼好說話，難怪人家軟土深掘，得寸進尺。
「換作是你不也一樣？」雪蘭朝她眨眨眼，譏她五十步笑百步。「我才不一樣！」
「你哪裡不一樣？」雪蘭搶白道，「說穿了，你陷得比我還深，只是你從來不肯面對現實，否則你就會發現，華德是提著燈籠都找不到的好對象。」
「夠了。」為了終止這個令人厭煩的話題，她胡亂抓了一件寶藍色洋裝，往身上套。
「哇，好美！」雪蘭興奮的大叫，「華德真是太有眼光了，誰會想到寶藍色竟然可以跟你的朕色如此協調相襯，並且輝映出你這雙明亮眸子的靈氣。」
「中毒太深了你！」說得那麼誇張。「華德在你眼中就沒有一點缺點嗎？」
「當然有，只是我一直還沒找到。」她得意地笑。「她強硬要往雞蛋裡挑骨頭，那大概就是他過多的風流情史。」聽雪蘭這麼一說，袁子青的心口不知怎地猛往下沉。