小蟬明顯感覺到，丈夫的身體在日益衰敗中。
為什麼，那樣的父親卻有這樣的兒子呢？
她在燈下端詳病顏憔悴的郁森，十五歲瘦弱的男孩兒。連日的咳血讓這具從未健康過的身軀面臨最大的危機。
她伸出手，描摹他細細的眉毛，上斜的眼睛，如果他沒病，該是個俊俏的少年郎罷？如是那樣，也就輪不到她和他成親了。
你不會死的是嗎？她伸到被窩裡握住丈夫瘦骨嶙峋的手。
娘親死的時候，她還小，只記得娘一直躺在榻上不停地咳，然後有一天睡過去就再沒醒來；爹爹早上出門替學生買紙筆，晚上卻被抬了回來，血肉模糊死不瞑目，長輩們不讓她看。
他的丈夫不會死。她是火龍，既能救他一次，就能救他兩次三次四次……他不會死！一定不會死。
淚水汩汩地淌下，小蟬把頭埋在丈夫厚被褥裡沉沉睡去。
裴氏來看郁森時，看到的就是這幅光景：小妻子滿頰都是淚痕，睡著在小丈夫的病榻前。她心裡也不由發酸，畢竟這個好端端的女娃兒是她挑選來給森兒沖喜。
難道真是天命難違嗎？難道真如四妹所說，郁森這孩子絕活不過十六歲？
那她不是生生地造了孽，斷送了這個小丫頭的一生？
熬過十月初一鬼節，郁森又撐了一旬，但也是神志不清滿嘴胡話。小蟬死死地守在塌前，怎麼都不願離開，一張瓜子臉整整小下去一圈。亮晶晶的眼睛也憂傷悲鬱起來，時不時地發呆。
鳴柳早預料有這一天，但當真發生在眼前，和想的可是兩回事。
每日裡看小蟬給半死的丈夫灌藥湯，灌進去多少吐出來多少，她還不停地灌。森少爺吐出的血起先還是殷紅，如今全是黑黑紫紫腥臭的一堆，做下人的都避之唯恐不及，只有她還是替他一遍一遍地拭去嘴邊血跡，替他換上乾淨衣衫。
顏家上下真正關心郁森的屈指可數，但眼見一個剛嫁過來半年的媳婦這樣盡心盡力，多少也受了感動。郁森的弟弟妹妹竟也破天荒來瞧瞧病鬼哥哥。
郁森的小弟郁謹才八歲，和二毛一般大，卻老成得似個大人，他對鳴柳說：「十四哥還不如早早地去了，省得活人受罪！」
承他吉言，下元節第二天十月十六，這個讓活人受罪的病人終是逃不過鬼門關，早早地托生投胎去了。
小蟬已經無淚。
爹爹娘親丈夫都去了。
顏家操辦了隆重的葬禮。過不久，小蟬過門半年丈夫就病死的消息傳到了李家莊，傳到李家耳裡。
一向敦厚憨實的李大山暴跳如雷：「我就說有錢人家都不是好東西！」他氣沖沖就要上山把妹子要回來。
小鳳卻說：「我們又不知道顏家到底在哪裡。再說我們受的聘禮都用得七七八八了啊！」
「聘禮的錢我還，妹子一定要接回來。難不成讓她守一輩子寡麼？她才十六啊！」高高壯壯的漢子眼睛裡也湧出熱淚。
「那，那我們去問問顧家嬸子？」
「對！我倒忘了那個老虔婆，一定要找她算賬。」
李大山衝到顧家一頓吵鬧，顧家嬤嬤也動了真火。
她確確實實不知道小蟬嫁的是個病夫，這會兒心裡的氣憤不比李家少：「我說大兄弟，我也氣啊，你說這不是糟踐我們顧家的金字招牌嗎？以後誰還敢上門讓我給說親？」
「唉，」她說媒說了一輩子，畢竟見過場面，轉頭又勸起來：「誰讓咱們是平頭百姓呢？人家有錢有勢，又沒坑蒙拐騙，正兒八百把你家閨女娶進門，還下了大聘禮，你也用了，這哪還說的清喲？！」
「那、那就這樣算了？」大山粗著脖子大喊。
「眼下也就只能讓顏家把小蟬放出來，她還年輕，以後總有路吧？」顧大嬤嬤腦子裡早又動起別的念頭，嘿！嫁過人又怎地？姑娘水靈能幹，要的人怕不踏破門檻！
小鳳扯扯大山的衣袖，對嬤嬤說：「那還要煩請嬤嬤去跟顏家說一聲喏！」
「那是當然，包在我身上！」
回去的路上，經過柱子家，小鳳同丈夫說：「孩子他爹，眼下柱子出去混生活，你說過些日子他回來，咱們小蟬也回家了，兩人還能不能……」
「唉，這就難說了！」李大山濃眉緊鎖，「當初我們把小蟬嫁到顏家，第二天柱子就出外闖世界，怕就是生我們的氣。如今小蟬死了丈夫又回頭找他，你說這事兒，唉──」
顏家的和風苑正廳，兩位夫人端坐其中。
李氏放下手中的茶盅，輕咳一聲道：「姐姐，小妹覺得這事萬萬使不得！」
「唉，這事我們畢竟有不對的地方。小蟬才十六歲，她哥哥嫂嫂想把她接回去也屬常情。」
「姐姐真是菩薩心腸。可您想，我們顏家是什麼身份？把新寡的媳婦送出去，還成什麼體統？」李氏蹙著眉頭說，「再說，十四少奶能進我們顏家是她幾世修來的福，我們讓她全家衣食無憂，怎麼說都是她恩人。我們不怨她剋夫就不錯了。」
「哎！這話就刻薄了，怎麼能說剋夫呢！」
李氏暗咬白牙，臉上誠惶誠恐：「小妹言重了，可我也是為顏家著想。不如這樣，讓她為森兒守十年孝，以後任她去留，到那時閒話必是沒了。」
「這樣啊？」裴氏沉吟，「唉，若是她懷了森兒的孩子就好辦了。現如今……我看也不用十年了，三年吧，守三年就夠了。」
「嗯，我聽姐姐的。」李氏頷首。
寒風颯颯，小蟬跪在裹滿白布的靈堂，跟前是只有半年多緣分的丈夫的棺木。
生命原來是這樣輕忽的事。
一個個都走了。
她不見得對死去的丈夫有多深的感情，但是畢竟同床共枕，共進共出。他去的前一夜，曾有過半刻的清醒，冰涼的手艱難地抬起觸碰她的臉頰，說：「你的臉紅紅的。」
她想跟他說，他不會死，怎麼也說不出。眼淚開了閘一樣湧出。
「你別哭，我馬上就要見到娘親了，我要問問她，為什麼把我生下來。」
她哭得更厲害，他好可憐，親爹活著卻等於沒有，整天躺在死氣沉沉的黑屋子裡，喝那麼多那麼苦的藥。
「我到了下面，你要給我燒很多好玩的東西，我要紙鷂子，很多紙鷂子……」
她拚命點頭……然後就哭昏過去，畢竟不是鐵打的身體，她已經幾天沒吃飯了。等她醒過來，丈夫已經嚥氣，鳥爪樣僵冷的手抓著她的，她掙了很久才將自己的手拿出。
「少奶奶！」鳴柳推推發了半天呆的小蟬，「吃點飯吧！你還要活下去的。」
小蟬輕輕點頭，接過鳴柳手裡的碗碟，愣愣地一口一口將白飯扒進嘴裡。
「喂！」鳴柳氣得差點想把她的碗給掀了。「你在不在吃？」
「我有在吃啊！」
鳴柳無奈歎氣：「告訴你吧！剛才我聽紫鶯說，大太太只讓你守三年就放你出去，怎麼樣，高興吧？……喂，你聽見沒有？」
「三年？」小蟬低下頭。「再過三年，就能離開了嗎？到時又去哪裡，回到哥哥家裡嗎？再去添他們的麻煩嗎？」
頭七那天小鳳來看她，看見小蟬都差點認不出來。
那是她家的小蟬妹妹嗎？臉頰塌陷，頭髮枯槁，眼睛幽深。那個喜歡哼小曲，活蹦亂跳的小丫頭到哪裡去了？
「小蟬，你怎麼成這樣子了呀，你要好好保重哪。只要熬三年，三年後哥哥嫂嫂就接你回家，咱們回家去，好不好？」
「嫂嫂──」小蟬抱著小鳳號啕大哭。
「苦命的妹子，你就好好哭吧！」
親人在這種時刻更顯神奇作用，小蟬漸漸開始吃飯，也回復了點精神。
鳴柳還和她開玩笑：「你以後走了，要不要把我也帶走啊？我可是你的丫頭！」
「啊？」小蟬很為難，「這個，這個，我怕是不能作主的，鳴柳，你──」
「哈哈哈哈──」鳴柳笑得打跌，「瞧你當真的，我會跟你走？」
小蟬不好意思垂下頭。
原本事情就這樣進行，小蟬守孝三年就能返家。大太太還替她準備了錢兩，能讓她後半輩子安生度過。
可是，該來的總會來，怎麼都不能逃過。
郁森七七那天，對他不聞不問的父親終於回家了。和風苑裡又是一陣震天的咆哮。
「什麼守孝三年！狗屁！讓她立刻就走，有多遠滾多遠。」
「可是──」
「哼！大嫂，不是說火龍能救他的小命麼？火龍在哪？」
「您不是教誨我要心存良善，可您把個小丫頭拐進來給活死人當老婆，你的良心哪？嘿嘿──還好，沒再生個活死人出來。你讓她走，馬上就走。」
「你──你──」
……
臉色鐵青的大太太從和風苑裡出來，就吩咐紫鶯：「你把我預備的錢兩交給小蟬，讓她明天就回家，唉，就說老身對不起她！」
這個顏家誰能管得了無法無天的三老爺呢？
小蟬接過紫鶯手上的小包裹，還醒不過神：「為什麼讓我走？不是守孝三年的嗎？」
鳴柳悄悄扯她，讓她噤聲。她有些明白了，定是那個老魔王回來下的命令，要把她趕出去。他怎麼能這麼對自己的兒子兒媳婦，天下哪有這樣的混蛋！
這時，她倒忘記了內河畔那雙幽黑陰森的眼睛：「他憑什麼！」
但是，還是要走。
夜裡，一個人坐在郁森和她的小院子裡，小蟬一邊抹眼淚一邊燒紙錢。
「你放心去吧，也別去問你娘了，好好去投個胎。我會給你燒紙錢燒元寶燒好多好多紙鷂子玩。」
「我明天就要走了，你在下面好好保重！好好給閻王爺告一狀，讓那個大壞蛋死了下十八層地獄。」
「嗚嗚嗚──」
一陣風吹過，樹葉嘩嘩地響，院門外站定一個黑衣人。
只見他輕輕一躍，悄無聲息進了院子。小蟬還在嚶嚶低泣，黑衣人嘴微一撇，望也不望她，逕直潛進臥房。
屋子裡還是那股散不去的藥味。
他站在郁森身前的睡塌前，靜靜地呆了好一會。
最後見到這個孩子是什麼時候？六年前，還是八年前，那天他對他說：「爹爹，我要一隻紙鷂子。」
我有沒有給他？沒有吧。他越大長得和她越像，他不想見到那張臉，一次也不要。
你去投胎托生吧，下輩子再別遇見我，別忘了在閻王面前狠狠告我一狀，讓你老爹下十八層地獄去拔舌頭受火煉……
他抬起頭，半晌，轉身出門。
蹲在那裡的蠢女人還在哭，就是那個長了個圓鼻子的小丫頭吧。想起那天在河邊碰到的她，他眼睛瞇了瞇，從沒見過那樣的女孩兒，笑得似乎從不知世間還有苦惱憂傷。
好像瘦了很多……
小蟬哭著哭著，突然覺得心頭發窒，猛抬起頭，門口竟站著個人：「啊！誰？是誰？」
接著就看清了，刀削過的臉龐，高聳的鼻子，濃黑的眉毛，還有那雙陰森森幽黑黑的眸子，能把一切都吸進去的眼睛……是他！
他皺眉，怎地讓她瞧見。
「是你，你來做什麼？」小蟬胸脯起伏，壯著膽問。
他笑笑，聲音暗啞：「我來看我兒子，管你什麼事？」有趣的小女人。
「人都死了，你來看有什麼用。」
「就是死了我才來看。」
「你、你真是──」她鼓起腮幫，頓住。
「真是什麼？」他眼睛略閃，笑謔地問。
她挑起眉：「別以為我不敢說，你、你是混、混蛋！對，混蛋！」
「什麼？哈哈哈──」眼一花，他已經移到她身前，狠狠捏住她的尖下巴，「你罵我混蛋？嗯？呵哈哈──」
「不怕我麼？」巴掌大的臉，兔子一樣的圓眼睛，瘦得風吹吹就倒，怕是只知道「混蛋」這句罵人的話。「我可是大色鬼和殺人魔王！看上誰招惹誰，大太太都管不了哦！」
一股寒氣竄上小蟬的背脊，這明明是那天鳴柳和她說的話，他怎麼知道？
「不說話啦？」看她眼神閃爍，就知道在怕什麼。「讓我想想，那天那個丫頭還說了些什麼……」
小蟬有點慌神，用力去掰下巴上的大手：「放、放開我！你、你放開我！」
他一把將兩隻小手撩開，扭放到背後，一掌掐住她細幼的頸脖，頓時小蟬臉色慘白，呼吸困難：「你、你放手──」
穿著單衣的小身軀在他兩手間拚命扭動，兩隻腳還不安穩地亂踢，他眼眸的顏色越來越深：「嘖嘖，罵公爹是混蛋，這可是要受家法處置的！」
頸上的手越來越緊，小蟬真的害怕起來，後悔得不得了，怎麼得罪這個魔王呢？
她困難地發出聲音：「我、我寧願受家法處置，放、放開我！」
手放開，新鮮空氣湧進喉管，小蟬劇烈地咳起來：「咳咳咳──」
這個院落只有她一個人，最近的院子也離得很遠，怎麼辦呢？她瞄瞄四周，離院門還有四五丈，連逃走都來不及。只有走一步算一步了，她安慰自己，只要過了今夜就好，明天就能離開這裡。
男人看著她眼珠子亂轉心神不定，嘴角扯出一絲邪笑：「看在你丈夫的份上可以饒過你，可那個丫鬟，叫什麼來著的，就不能輕饒了！」
小蟬想到鳴柳手切過脖子的動作，生生打了個寒顫：「求你放過她，她不是故意的！」
「求我？怎麼個求法？」
「我……」小蟬躊躇，「我給你下跪、磕頭？」
他抱著雙臂，興致盎然。
「那……我……」
雖然瘦巴巴，但是該有的地方一點也沒少。寬寬的褂衫底下隱約看得到微微突起的胸脯，細細的腰肢，還有圓圓的鼻子，圓圓的耳垂，圓圓的眼睛……他眼裡閃過噬血的情慾。
「你不是知道的麼，我是大色魔啊！」
小蟬再單純，也曾為人婦，看到他眼裡澎湃的獸慾，哪還會不懂，渾身一激靈，扭頭就跑。
「跑什麼？」長胳膊一伸，她被一把抓到男人懷裡。「你能跑到哪去？」
「不、不！」她掙扎著，柔弱的四肢在空中亂舞。卻不知，此時的抵抗更大地引發男人的獸性。
「你不能，你不能這樣！你是我公公啊，是郁森的爹爹，郁森屍骨未寒，你不能──不──」
「嘩哧」一聲，薄薄的兩層外衫被從頭撕到尾，黝黑遒勁的大手探進杏黃的肚兜，一把擒住她胸前兩團鼓出的酥軟。
「不──」喊聲更見淒厲，卻被掩在男人的嘴中。熾熱的舌頭竄進小嘴，用力地吸吮舔舐，她的拳落在他背上，只是替他撓癢癢。她如何能抵得住他志在必得的大力？
淚，雨般滑下……揮舞著的粉拳也垂下來……
怎麼會這樣，他是公公，是郁森的爹爹，他怎敢……
他停住，伸出舌，將粉頰上的淚珠全捲進嘴：「哭啦？你不是要我饒過那個丫鬟麼？嗯？」大手扶住她半裸的玉體，拇指在小櫻桃上緩緩揉搓，黑袍下火燙的堅硬早已蓄勢待發。
淚湧得更急，小蟬緊緊閉上眼。身上無處不在的手舌宛如兩把鈍刀在割她的肉，這裡有丈夫的靈位，這裡是和丈夫圓房的所在，病弱的郁森總是對她微微笑，淒慘的郁森總是問她為什麼他的爹爹不要他……
而丈夫的爹爹，她的公公，惡魔，禽獸，竟要在這裡一逞獸慾……
鐵臂勒住她的纖腰，手已滑進褻褲，粗硬的手指在股間穿梭。
她睜開眼，靜靜說：「一定要這樣才能饒過鳴柳嗎？」
他沉沉地笑：「你說呢？」手上並不停下。
「如果是這樣，不要在這裡。求你，不要在這裡。」
他低頭咬住她的櫻桃，用力啜吸，嗚咽滑出她的唇瓣。在她臉上印下一吻，他脫下黑袍捲住脂白玉體，甩手扛上寬闊的肩。再一提氣，幾個縱身，便出了院門，消失在顏家的縱深處。
小蟬蹙縮在黑袍裡，心裡喃喃：
郁森，郁森，你的小妻子來陪你。
你等著我。
一滴淚滑過粉頰，滴到黑色的衣袍上。
男人回到自己的院落，進到寬敞的臥房，將小貓般的女人放到睡榻上。
他嘴角微扯，甩脫罩住她的黑袍──笑，僵在臉上。
他輕咒出聲，竟來這套！
殷紅的血，從小蟬嘴裡不斷逸出，浸潤到他的黑衣──她竟斷舌自盡。
想死？死有那麼容易的麼？死就能解脫麼？
他冷冷地笑，刀削斧鑿的臉上，滿是殘忍。
舌頭好涼……兩扇濃睫緩緩展開，小蟬醒過來，鈍鈍地想：「這是哪裡呢？我有沒有死掉？」
「你還沒死。」
轉動無神的眼睛，屋角站著的還是他，她面如死灰。
「你不會死，你咬得不夠深不夠狠。」男人搖著頭。「還不想死吧？那麼多的人要你操心，你哪能說走就走？」
好恨，她想坐起來，卻連抬胳膊的力道都沒有；想說話，又只能發出「嗯嗯啊啊」模糊的聲音。
「呵呵哈哈哈──」男人得意，低回雄渾的笑聲充滿整個屋宇。
一個旋身，他已褪下全部衣衫，露出黝黑勁瘦、充滿野性的身軀。那是和郁森完全不同的壯年男人的身體。
一俯身，覆上光潔嫩白的玉體，滾燙的刀刃直直抵向女孩的柔軟。
渾身癱軟的小蟬哪有半點氣力，只能任他擺弄。
只覺得他反覆在她的頸上啃咬，大爪緊揉她的胸乳，然後就是……進入。
腰被托起，腿被抬高，猛地被貫穿，痛，好痛，整個身體被貫穿。
除了痛，還有別的什麼。
那一刻，她有錯覺，似乎就此被入侵，不止是身體；似乎就此被詛咒，墮入地獄，靈肉深處什麼在顫動。
被這樣地對待，疼痛羞辱糾纏著，好想喊出來，可男人沁涼的唇適時吮住受傷的舌，吞下了嚶嚶痛吟……
他用力好大，把她抱得喘不過氣。下體一次次地衝撞，一次比一次深，一次比一次急，直直要把她整個搗碎……白光在眼前閃過……
顛騰著的身體終於靜止，他還在她裡面，舔著她頰上的淚，邪肆的耳語鑽到她的耳朵：「永遠別想逃走，即使是死。」
死也不能逃走嗎？
還沒有結束，一會他又開始。一次接一次，也不知有幾次。睡過去再被弄醒，她推拒，輕喃著「不，不要」，好像還婉求「停下來啊……」，他始終不停。
真不是人，郁森不是這樣。
小蟬再撐不住，漸漸完全失去知覺。
男人起身，看著月光下的她，目光變幻莫測……